50年前，那时只有政府、企业和大学有电脑，由那些编写数学公式指令的程序员来运作。1964年5月1日凌晨4点，在达特茅斯学院的一个地下室内，两位数学教授约翰·凯默尼、托马斯·库尔茨和学生程序员在邻近终端上同时输入RUN，当他们运行的简单程序返回了正确答案，分时系统、BASIC编程语言诞生了。
这套简单的指令名叫BASIC。
BASIC（Beginner's All-purpose Symbolic Instruction Code），意思就是“初学者的全方位符式指令代码”，是一种设计给初学者使用的程序设计语言。BASIC是一种直译式的编程语言，在完成编写后不须经由编译及链接等手续即可运行，但如果需要单独运行时仍然需要将其创建成可执行文件。
BASIC可以将英国指令，如IF…THEN或GO...TO转换成电脑能理解的数字语言。
据数学教授库尔茨说其BASIC的反响很大：“我们的学生喜欢随时用电脑，可以做任何想做的事，而且我们的教员也对它感兴趣。”
随后，库尔茨、凯默尼将BASIC向公众公开，免费使用，这样这种语言很快就得到传播。
时至今日，BASIC仍然是一种流行的语言，许多新的语言也都受到了BASIC的影响，比如微软的Visual Basic。
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