IT之家9月7日消息 据彭博社报道，太空探索技术公司SpaceX将于本周四从NASA位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心，执行今年第13次“猎鹰9号”发射任务。不过值得注意的是，本次“猎鹰9号”携带的是美国空军的太空飞机X-37B。
据介绍，X-37B被美国用于在轨道上执行高度机密的任务，每次运行时间超过一年。X-37B“轨道试验飞行器”是一种自动化航天器，体积约为已退役航天飞机的20%，这也将是其第五次执行任务。
多年以来，美国空军一直拒绝透露X-37B的用途，X-37B由波音公司研制，重量达1.1万磅（约5吨），最近一次任务在5月份结束，当时已在轨飞行了700多天。
据悉，此次SpaceX的发射计划也面临很大的挑战，因为飓风“艾玛”即将登陆。这是SpaceX首次为美国空军发射太空飞机X-37B，在前四次发射任务中，X-37B搭载的都是ULA的“Atlas 5号”运载火箭。
SpaceX表示，周四的发射窗口介于当地时间9:50分至14:55分之间，发射机会为40%-60%，周五为备用发射窗口。发射后，SpaceX将尝试在陆地上回收一级火箭，以重复使用。
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