11月30日消息，据国外媒体Futurism报道，麻省理工学院的研究人员发明一种新方法，可以将发电厂排放的二氧化碳转化成有用的产品，该过程中所产生的物质可用作汽车、卡车和飞机的燃料，也可以被用来制造各种化学原料。
麻省理工学院博士后吴晓宇和机械工程学教授艾哈迈德·戈尼恩（Ahmed Ghoniem）一起开发了这个基于薄膜的新系统。薄膜本身由镧、钙和氧化铁混合而成。它的运作原理是：二氧化碳经过该膜，氧原子形成的氧气会迁移到另一侧，留下一氧化碳。
两位发明者称，这种膜可以百分之百地把氧气滤出，分离过程需要在高达990摄氏度的极高温度下进行。
这一分离过程的关键点是，与一氧化碳分离开的氧气要恰好穿过薄膜直至到达另一侧。如果使用真空来完成则需要消耗大量的能量。研究人员想到了另一种方法：使用氢气或者甲烷等燃料流代替真空，因为这些物质容易被氧化，不需要压力差来让氧原子穿到薄膜的另一侧。
这一过程产生的一氧化碳可被用作燃料，也可以结合氢、水或者氢和水的混合物来产生液态烃燃料。它还可以被用于制造化学制品，如甲醇、合成气（指一氧化碳和氢的混合物）等等。
该过程所需要的热量或许可由太阳能或者废热来提供——其中一部分或许可由发电厂本身来提供。大体上，该技术会让那些能量能够以化学燃料形式存储下来。
上述特别的技术有着巨大的潜力：它不仅仅能够解决碳排放问题，还能够通过自身产生的物质来覆盖生产准备成本。它的发明者提议，天然气发电厂可在利用该系统的时候，将进气分成两个支流：一个用来燃烧发电，同时产生二氧化碳；另一个使用薄膜来产生氧反应的燃料来源。这种实施让发电厂能够产生合成气，将其作为第二个收入来源。下一步研究方向是探究最好的方式来提高氧气流经薄膜的速度。目前，研究人员也在尝试将薄膜整合到可行的反应器，将那些反应器与燃料生成机制配对。
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