狗会伸出鼻子嗅闻任何事物，但是很多人认为狗的唾液是非常有益的。数千年以来，狗的舔舌行为对人类健康有益，狗可用于治疗疾病，因为人们认为狗舔舌行为有助于治愈伤口或者治疗疾病。法国人有一句谚语——狗的舌头，是医生的舌头。
人们普遍认为舔伤口是有益的，因为口腔中含有大量消毒物质或者抑菌化合物。事实上，这个观点是有一定道理的，口腔内的伤口比皮肤上的伤口愈合得更快。研究表明，当狗唾液涂在伤口上时，伤口会愈合得更快。除了水和黏液之外，人类唾液还包含着酶和抑菌化合物，可以防止感染。而唾液富组蛋白通过促使新皮肤细胞向伤口区域移动，可以加速伤口愈合。
目前，研究表明狗的唾液也具有特殊功效。研究人员近期分析拉布拉多犬和米格鲁猎犬的唾液，发现这些唾液中包含抑菌酶和蛋白质化合物，例如：溶菌酶(lysozymes)、免疫球蛋白(immunoglobulins)，以及抗菌肽，它们能撕裂细菌细胞膜上的小孔。尽管研究人员并没有在狗的唾液中发现富组蛋白，但是狗的基因序列表明它们唾液中形成的蛋白质与富组蛋白十分相似。
尽管狗的唾液具有益处，但当你看到一只狗嗅闻另一只狗的屁股，或者嘴部粘有不干净物质，你肯定会怀疑狗舌头舔你是否安全，或者你最终会感染某种细菌。作为一名微生物学家，我知道狗的唾液含有大量微生物，其中多数对狗和人类都是无害的。
但我会忍不住地想，毛茸茸的狗伙伴最近都去哪儿了？甚至美国前总统巴拉克·奥巴马(Barack Obama)也对狗吻表示怀疑。他于2016年接受《连线》杂志采访时表示，我还是不让桑尼和博舔我，因为当我在旁边草地上散步时，我会看到它们从地面上捡食并咀嚼一些东西，这是我不喜欢看到的。
事实上，奥巴马所说的没有错，通常情况下狗会携带一定数量的细菌和病毒，它们会导致人类患有狂犬病，感染诺瓦克病毒、巴斯德菌、沙门氏菌和弯曲杆菌。但几乎所有疾病都与狗咬或者接触狗粪便有关。
2016年，一名70岁的老妇女因血液感染犬咬嗜二氧化碳菌(犬口腔中常见的一种细菌)而住院，感染源可能是她的意大利灵缇犬，经过两个星期的重症监护和广谱抗生素治疗，她最终完全康复。该研究报告作者指出，一般而言，由于年龄相关的免疫功能障碍与宠物主人密切关系增强，老年人群体更容易受到感染，不过从宠物身体上感染细菌的概率是非常小的。
然而，我们并不完全知道犬类动物口腔中携带多少微生物，近期，一项研究报告发表在《公共科学图书馆·综合(PLoS ONE)》期刊上，指出狗口腔微生物群落与人类口腔微生物群落明显不同，只有16.4%的微生物是狗和人类共享的。理解犬类口腔微生物群落特征，可以帮助科学家了解狗如何成为病原体和寄生虫的潜在来源，以及犬类微生物群落如何与病原体发生相互作用。
人们不必担心你的宠物狗脸上充满细菌，而是应当给予它们一些爱，只需注意裸露伤口和粘膜就行。通常情况下，大家害怕自己宠物狗身体上的各种微生物，就像害怕你周围所有微生物一样：而事实上其中大多数微生物都是对人类身体无害的。
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