2003年，来自芬兰赫尔辛基理工大学的3位学生Niklas Hed、Jarno Väkeväinen以及Kim Dikert，凭借一款JAVA平台上的实时在线游戏《白菜世界之王》获得了2003年Assembly手机游戏开发比赛的胜利。在此之后，几人成立了自己的游戏公司Relude，2005年公司更名为Rovio Mobile，这就是我们非常熟悉的Rovio Entertainment的早期历史。
成立早期，Rovio一直专注于JAVA平台的游戏开发与IP建设，也与各大厂商合作开发了诸多游戏产品。
▲今天Rovio的Logo
▲《白菜世界之王》简陋的画面，但这游戏可是支持两人对战
2009年初，Rovio因游戏销量惨淡濒临破产。坚持到2009年末，抱着最后一搏的心态，他们在iPhone上推出了一款用弹弓把小鸟弹出去的物理益智游戏，这是Rovio的第52款游戏——《愤怒的小鸟》。这款上手简单、极易沉迷的游戏作品不仅将Rovio从破产边缘救了回来，更让他们一跃成为世界知名的游戏开发商。
▲《愤怒的小鸟》几乎洗礼了世界上所有的智能手机用户
你没看错，这是他们的第52款游戏。
可能大部分玩家对Rovio的了解都是从《愤怒的小鸟》开始，甚至也只有《愤怒的小鸟》，这情有可原，从2009年至今，以“愤怒的小鸟”为主题的相关游戏就产出了19款，Rovio仿佛抓住了一根价值连城的救命稻草，不断消费着这群小鸟的价值，而他们推出的非“愤怒的小鸟”IP的新作品，几乎无人问津。由于对动画、大电影、周边商品等等的过度消费，Rovio的走势并不是一帆风顺，甚至曾屡次裁员调整公司结构。
▲《愤怒的小鸟》大电影以及动画片
现在看来，Rovio几乎已经不会做游戏了，他们坐上了那个叫做《愤怒的小鸟》的弹弓，享受着一飞冲天的快感，却忽略了抛物线最后的降落。
即便用到了这样令人心寒的描述，Rovio依然是我非常喜欢的，与朋友讨论到老游戏时不可避免要提到的一个名字，因为它曾经充满创意。在《愤怒的小鸟》之前，Rovio曾推出过不少在如今看来依旧极其优秀的游戏作品，我想跟大家聊聊成名之前的Rovio，以及由他们创造的，那些令人惊艳的JAVA游戏。
时间回到2004年，成立Relude之后，创始人们把最初参赛获奖的游戏《白菜世界之王》卖给了另外一家芬兰公司Sumea，Sumea对这款游戏的世界观设定进行改编，并且更名为《鼹鼠战争》（Mole War），作为世界上第一款支持实时连线的商业化手机游戏推向市场。
▲2004年，《鼹鼠战争》
在这款游戏里，双方玩家需要不断从地面挖掘武器，向敌方投掷过去展开攻击，同时要躲避对方投掷过来的各种炸弹。可行动的场景分为地面与地下，武器作用方式包括单点轰炸、地面整排燃烧、地下扩散毒气等等，玩家需要根据对手的投掷物以及投掷位置做出迅速判断，找到合适的规避方式。
这款现在看起来极其粗糙的作品因为简单易懂的规则，充满了令人沉迷的策略性与游戏性，在8×3个格子的小小空间里将心理与操作的博弈展现得淋漓尽致。
▲快速判断并钻地躲避
同年，Relude还推出了一款潜入类射击游戏——《Paid to Kill》，玩家扮演世界级的赏金猎人Ramon Spectre，受雇前去消灭一批恐怖分子的首领。说是射击游戏，可一般来说，玩家可以通过潜入方式寻找掩体、绕过杂兵，直接到达Boss处，毕竟在非触屏时代，想要做出不俗的射击体验并不是一件容易的事情。
▲2004年，《Paid to Kill》
于是，Relude给时常发生的冲突战斗加了一些辅助（俗称“自瞄”），这款游戏中只要玩家的射击方向与敌人方向大致相同，弹道就会自动锁定敌人。既然射击并不容易，因此制作者更加推荐玩家以潜入方式来进行，为此游戏设计了大量可供玩家隐藏和躲避的场景道具，谁也不知道这群恐怖粉丝基地里为什么会有这么多壁橱。
▲其实这样的射击还挺考验反应的
有趣的是，在这款如此小体量级的作品中甚至引入了RPG中惯用的养成系统，玩家可以利用击杀首领获得的奖金来升级自己的射击精度、防弹肉度、移动速度和爆破物。
这是Rovio开局的一年，他们交出的成绩非常优秀。
2005年到2006年，这段时间Rovio沉迷于带有黑暗哥特气质的游戏的开发，其中我认为最为优秀的是“黑暗惊栗”（Darkest Fear）系列，坊间传闻，正是因为开发这个系列，Relude才将公司更名为Rovio（在芬兰语里带有“祭祀篝火”的意思）。“黑暗惊栗”系列在叙事、解谜以及恐怖氛围营造上让中二时期的我倍感兴奋与惊喜，后来很长一段时间我不停地在社交媒体向Rovio请愿，希望重制这个系列，但是没有得到任何回应，后来查资料时发现，Rovio于2009年在iPhone上推出过初代作品的重制版。
▲2005至2006年，“黑暗惊栗”三部曲
这是一个惊悚风格，带有解谜和生存元素的角色扮演游戏系列，玩家扮演的Thomas前往对人体进行病毒实验的“黑橡树医院”，躲避黑暗里的怪物，营救自己的家人。游戏的世界观设定非常简单——怪物只能潜伏于黑暗中。所以，“光”在这个系列中扮演了极其重要的角色。
▲光线就代表安全
游戏中大部分谜题都与光源联系紧密，玩家可以利用油灯、手电筒或者镜子反射来逐渐照亮未知的黑暗区域，如果身处黑暗区域时间较长，便会遭到怪物的攻击。三部作品都沿袭了这个有趣的设定，当你身处一片黑暗的医院之中，四周只听见窸窸窣窣的尖牙摩擦的声音，这种令人San值骤降的恐惧感可能只有后来的《7 Days》和《Nowhere》可以媲美。
▲危险无处不在
在系列的第三部《黑暗惊栗：梦魇》中，更加复杂的地形、更精致的画面与音效以及双角色操作的加入为这个系列画上了一个非常完美的句号。即便现在在网络上搜索“Darkest Fear”，也能看到不少玩家给它的极高的评价。IGN为初代作品打了8.7分，并称赞它利用光线创造了难忘的谜题和惊悚时刻。
2006年Rovio推出了另一款带有同类气息的游戏，以狼人为故事背景的《狼月》（Wolf Moon）。玩家在这款游戏中扮演侦探Janet Cain，受雇调查一桩连环杀人事件，然而在调查途中不幸被狼人咬伤，迫于无奈逃亡荒原。临近满月，Janet必须尽快找到庇护所进行治疗，否则将永远留在这里。
▲2006年，《狼月》
这是一款非常复古的第一视角生存冒险游戏，玩家面前呈现的是当前你所面对的景象，右上角的小地图可以清晰地观察到当前附近的可交互对象以及地形。随着故事推进，玩家将逐步探索这个人迹罕至的荒原，调查线索、搜寻物品，游戏在这里变成了非常典型的冒险游戏模式。
▲在荒野里寻找一线生机
这款游戏在我看来是那个时期画面与音效表现力最佳的一款作品，同时由于体力系统的引入（每次移动都会有体力消耗），游戏的策略性提升了不少，玩家需要审时度势做出准确的判断，才能尽可能地活下来。
在Rovio成立的早期，他们的优秀作品看上去还跟《愤怒的小鸟》没有什么相似之处，除了选择主流题材，从某些方面来看，Rovio还特别会讲故事，那个时候他们的游戏尽管出现在机能受限的平台上，却总会给玩家一种电影般的沉浸享受，2007年推出的这款叫做《龙与玉》（Dragon & Jade）的游戏也是如此。故事发生在上世纪三四十年代的上海，玩家扮演两位私家侦探——龙和玉，混迹在上海的黑帮圈子里进行调查，设法找回一樽被盗的雕像。
▲2007年，《龙与玉》
龙，身手凌厉骁勇善战，通常战斗的事情都由他来处理；玉则是巧舌如簧，智慧过人，你需要依靠她来调查、谈判、解决谜题，颇有点《史密斯夫妇》的感觉。
这部作品依旧需要玩家在双主角间进行切换，在适宜的场合和时间做出正确的决定。整部作品融合了东方的黑帮故事、黑色电影的幽默以及好莱坞大片般跌宕的故事，极其精彩。
▲这样的上海很亲切
在最初的亮相之后，业界厂商见识了Rovio的独特能力，在随后一段时间内纷纷抛来合作的橄榄枝。此后一段时间，Rovio的产品包括了与EA合作的赛（翻）车游戏《Burnout》、再次与Sumea联手制作的休闲游戏《Shopping Madness》、与著名选秀节目《X-Factor》合作推出的《X-Factor 2008》，以及在诺基亚手机上非常有名的红色小球《Bounce Dash》等。
5年时间，51部作品，走过了Rovio不算辉煌，但是也多姿多彩的前半生。随后开启的《愤怒的小鸟》时代却令人猝不及防，好像带着喜剧电影一般的夸张误会而来——开发不到一年，游戏水准也并不如前的《愤怒的小鸟》，却将Rovio带到了过去几年从未有过的高度。
▲从左至右：《Burnout》《X-Factor 2008》《Bounce Dash》《Shopping Madness》
当大部分人都以为《愤怒的小鸟》仅仅只是《愤怒的小鸟》时，我总会禁不住站出来为Rovio说句公道话。这个热爱并执着于开发游戏、制造快乐的Rovio，曾经创意无限，曾经推出过数不清的优秀作品。如今他们留在玩家印象里的仅有一个被大众熟知（甚至开始慢慢遗忘）的品牌，还是很令人感慨的。
享受过世间的万般宠爱，也遭遇过跌落谷底的不堪，15年好似人间走一遭，我现在最希望的是，下半生的Rovio能回归初心，寻回最初投入游戏制作时的那份炽热感情。
这样，再也没有人说你不会做游戏了。
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