9月13日消息，周三苹果公司年度硬件发布会中最亮眼的产品不是新的iPhone，也不是更纤薄的下一代Apple Watch，而是Apple Watch的绘制心电图功能。但《连线》杂志的一篇报道指出，这可能不是一个好主意。
在苹果发布会上，首席运营官杰夫威廉姆斯说：“我们在蓝宝石水晶和数字表冠上增加了电极，你从此可以在Apple Watch上看到你的心电图。这是第一款在柜台（指消费产品）上直接面向消费者提供心电图功能的产品。”这引起了当天最热烈的掌声之一。
让我们暂时忽略苹果的新手表是否真的是第一款直接面向消费者提供心电图的产品（事实并非如此）。更大的问题是这首先就不是一个好主意。医疗健康机构通常在医院使用心电图仪器来测量心脏的电活动并检测其节律异常。但是，在最新的Apple Watch Series 4上，苹果希望你可以在自己的手腕上“随时，随地”绘制心电图。
理论上这听起来是个好主意。甚至美国心脏协会主席Ivor Benjamin也站出来称赞Apple Watch。Benjamin周三在舞台上说：“美国心脏协会的目标是创造一个更长寿，更健康的世界。像Apple Watch这样能为我们提供更多重要健康数据的设备，给予了我们很大帮助。”
美国疾病预防控制中心（CDC）预计美国有270万到610万心房颤动患者。CDC表示这些患者可能会受益于可穿戴的按需提供心电图的设备，例如新的Apple Watch。心房颤动是最常见的心律失常，也是唯一一种Apple Watch被批准检测的心脏疾病。但对于其他所有人来说，证据表明绘制心电图的潜在的成本实际上可能超过它带来的益处。尽管本杰明称赞过Apple Watch，但对于一个人的健康而言，太多的信息有时候可能是一件坏事。
心电图作为筛查工具的可靠性在很早以前就受到了专家们的质疑。当心电图刚刚被发明出来的时候，医生们用它来对已经怀疑或者已经知道患有某种疾病的患者。在不久以前，医疗服务提供者开始使用它们来检查没有心血管疾病症状或家族史的患者是否患有心脏疾病。
关于美国常见的预防性心电图检查的确切数据并不存在，但根据《美国医学杂志》最近的一篇社论，无症状患者的心电图检查已经成为年初体检的常规项目，直到专业组织对此进行成本收益分析后，开始号召大家停止做心电图检测。
其中一个号召停止检测心电图的是美国预防服务工作组（US Preventive Services Task Force）。该小组是一个由疾病预防和循证医学（evidence-based medicine）国家专家组成的独立志愿者小组，十多年来一直在就心电图作为筛查工具的价值提出建议。2004年，该小组未对使用心电图筛查无症状成人心脏病的价值得出确切结论，理由是缺乏对患者的跟踪研究基础。但是到了2012年，该组织修改了声明，建议对心脏病风险低的无症状成人进行心电图筛查。
在2018年，该小组再次重新审视此事，但其结论保持不变。该小组在其最新声明中写道：“美国预防服务工作组建议不要在心血管疾病事件风险低的成人中使用静息或运动心电图来筛查心血管疾病。”
至于筛查患有心脏病高风险或中度风险的无症状成人，专责小组表示没有足够的证据来做出判断。在同一份声明中，专家组对心电图筛查心房纤颤也有同样的说法。
结果是，没有多少研究关注广泛的心电图检查的有效性。而那些研究了心电图有效性的的成果都发现它其实没有对心脏疾病诊断提供有意义的信息。常规超声心动图筛查也是如此，这也是一种评估心脏健康的方法。2013年发表的一篇论文在大规模随机临床试验中发现，健康成人的广泛超声心动图筛查对健康结果没有带来任何贡献。
加州大学旧金山分校超声心动图实验室主任，心脏病专家西奥多·亚伯拉罕说：“你最近会发现一些未确诊的病症吗？当然。但是对于绝大多数人来说，它（手腕心电图）会产生焦虑或不必要的治疗，本质上对使用者的健康没有任何帮助或可能产生负面影响。”他说，你制造像心电图这样的民主化程度越高，你就会越多地增加错报率，特别是在忧郁症患者中。他解释道：“对于那些非常A型，痴迷于健康和健康强迫的人来说，你可以看到很多人过度使用Apple的技术进行自我诊断并且不必要地自行检查。”
苹果新手表最有帮助的案例显而易见：患有心房颤动，心脏病家族史，心悸，胸痛，呼吸短促等的人群。亚伯拉罕说，有时，患者会出现模糊的心血管症状，在访问期间无法复制。他说，像这样的人经常需要更昂贵的、处方的监控系统。如果医生可以要求那种患者将他们的症状记录在他们已经拥有的小工具上，那么这可能是医疗保健提供者和患者的福音。
至于其他人，很难说Apple Watch的按需心电图有什么好处，现有的证据表明它实际上可能弊大于利。
然而，有一个生死攸关的问题需要考虑，关于它美国心脏协会主席Ivor Benjamin在昨天的苹果发布会上提到了不止一次。如果在每个Apple Watch佩戴者的手腕上都放置心电图采集器，那么这些手表收集到的海量的数据（如果用户选择分享它？苹果公司强调，你的数据是你私人的）可以帮助研究人员解决在看似健康的人群中进行心电图检查的许多不确定性。苹果的新款可穿戴设备可能并不是它所宣传的方便的心脏健康工具，但经过您的许可，它可以让您成为一个研究样本。
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