据《美国大西洋月刊》报道，当人们成群结队欣赏世界上壮观的冰川融化景象时，他们也将遭遇不同寻常的灾难事故。
1987年夏季，一位女子来到美国阿拉斯加州观赏冰川美景时，意外被1000磅脱落冰块砸死。依据当时新闻媒体报道，死难女性是59岁的泰伊思·格拉本奥尔(Thais Grabenauer)，发生事故时她和丈夫在埃克斯特冰川底部正在拍照，埃克斯特冰川是基奈海湾国家公园最受欢迎的景点之一，它是一座高耸壮观的冰墙。当这对夫妻拍照时灾难事件发生了，1000磅重的冰块崩裂从高处砸落下来，最终泰伊思死亡，她的丈夫受伤。
这是最糟糕、最危险的地点之一，错误的时间悲剧似乎不太可能再次发生，但是在泰伊思过世的30年里，在阿拉斯加和全球其余地区，这样的灾难事件继续发生着。例如：2009年，两个兄弟在穿越新西兰福克斯海湾一处安全屏障时，被突然坍塌冰架掩埋。2017年7月的某一天，两个人在阿拉斯加州中南部不同的冰川碎块分别砸死，一位是32岁女性，是被拜伦冰川顶部脱落的碎块压死；另一位是5岁男孩被沃辛顿冰川脱落的岩石砸中死亡。
像这样的死亡事件非常罕见，但是它们也表明了一个更广泛的趋势。近年以来，人们越来越多地到世界各地的冰川地区旅游，“冰川旅游”的繁荣似乎是多重因素造成的，至少与气候变化有关。首先，人们似乎渴望在冰川融化之前亲眼目睹冰川的壮观景象，随着冰川逐渐消失，许多冰川变得容易接近和不稳定。其结果是埃克斯特冰川不仅迎来了更多的游客，并且出现交错的岩石和危险地形，游客在错误的地方和时间面对潜在的灾难却习以为常、泰然自若。
每年接近有30万游客来到基奈峡湾国家公园(位于阿拉斯加基奈半岛南部，包括哈丁原的大多数地区)，埃克斯特冰川是国家公园内唯一可以通过公路到达的冰川，每年夏季，管理人员都关闭这处国家公园冰川底部区域，避免游客遭受冰、雪和岩石的伤害。
基奈峡湾国家公园游客管理中心的马克·沃尔特斯(Mark Walters)说：“关闭冰川旅游主要是为了防止人们接近冰川边缘区域，有一条路可以抵达冰川较高的位置。”
夏天多数时候，特雷弗·克雷茨纳(Trevor Kreznar)会带着游客沿着一条路径接近冰川，在冰川裂缝中穿行。克雷茨纳在“埃克斯特冰川导游公司”工作，从事道路引领，该公司已运营了4年多，由于公司业务需求增多，公司导游数量也增加了1倍多。克雷茨纳评估称，我认为可能有10%的顾客以前去过冰川，不过我们公司从未在冰川上发生过任何事故。导游会向顾客介绍安全情况，他们对冰川十分了解，随着时间的推移，冰川在夏季不断地消融，冰块融化，并不断出现冰块脱落现象。
并不是所有冰川游客都有这样的安全导游，在全球范围内，据统计每年都有在冰川地区遭受伤害的人们，一些登山运动员在试图攀登险峻冰川，例如：2017年，一位斯洛伐克男子从阿拉斯加州德纳里峰下山时，不慎滑入卡希尔特纳冰川(Kahiltna Glacier)裂缝。据阿拉斯加州公共卫生局统计数据表明，1992年，德纳里峰登山季仅3周之内就有11人死亡。还有一些受伤者是对冰川感兴趣的游客，他们仅是试图接近冰川，就像今年17岁少年和他的父亲在瑞士戈尔纳冰川(Gorner Glacier)徒步行走时跌入一个裂缝，最终不幸死亡。克雷茨纳说：“在雪桥和雪洞中发现意外事故，人们通常是毫无经验，一方面，人们对此基本上是一无所知，另一方面，人们心怀侥幸心理故意冒险。
今年初，一个5岁男孩被沃辛顿冰川的岩石击中，当时他和家人在阿拉斯加州娱乐场所普通路径上遭受伤害。这座冰川就在瓦尔迪兹市东部，这座小城被冰川环绕着，有些冰川位置很远，而一些冰川则可以通过高速公路抵达。瓦尔迪兹冒险联盟执行理事李·亨特(Lee Hunt)称，每年大约有10万名游客前往沃辛顿冰川，该组织已经增加了许多警告标志，并试图提醒人们冰川是非常危险的。一些路径一直延伸至冰川顶部……，但是你知道人们的好奇心所使，是无法抵抗爬上冰川顶部边缘的吸引力，冰川对于游客而言充满了好奇和神秘感。
每年，基奈峡湾国家公园的工作人员会接到游客投诉，声称他们无法靠近埃克斯特冰川。冰川消退的距离远比最初冰川形成范围更远，安克雷奇市南部的波蒂奇冰川(Portage Glacier)是另一个颇受欢迎的冰川，它仍被认为是一个“路边冰川”，虽然它消退得很远，无法从道路上观看。目前夏季唯一的道路是徒步走过去，穿过一个山口和几条水流很快的深河流。越来越多的船只开始穿过冰川底部广阔的湖泊。
冰川融化趋势并非在北美洲独特存在，在冰岛，冰川旅游业在过去十年里快速发展，冰川和冰洞现已成为重要的旅游景点。在欧洲最大的冰川——瓦特纳冰川，冰川末端已露出砾石平原，导游和公园管理人员一直在忙着延长冰川路径建造，伴随着冰川逐渐消融，游客需要驾车更远距离才能抵达冰川。冰岛全国范围内建造了一些冰川河流桥梁，用于帮助人们摆脱冰川河流带来的生命威胁。
冰岛大学研究人员汉斯·威林(Hans Welling)在谈及冰川旅游发展时称，迄今为止，冰岛的冰川还未发生过太多的伤害事件，对于冰岛而言，冰川旅游和国家公园系统仍是一个相对较新的概念。一些企业家开始在冰川湖上开辟其他旅游项目，例如：划独木舟。在杰古沙龙冰川泻湖，前到游玩的参观者占冰岛全年游客总量的40%。但是许多游客仍将注意力集中在冰川上，他们希望亲眼目睹壮观的冰川景象。
和其他国家地区一样，冰岛的冰川每年都会依据情况以不同速度消融。威林说：“冰岛的国家公园在建设规划方面并未考虑到气候变化的影响，因此目前公园管理层必须在处理游客日益增多的方面制定新的策略方案。冰岛有一些颇受游客欢迎的冰川景区，因为这里通常有较浅的海湾，冰川以每年100米的速度消融。同时，国家公园也面临着很大的压力，一些冰川正在消融，人类活动范围在不断地增大。”
研究人员指出，许多游客喜欢到冰川景区旅游的原因是，一些人喜欢冰川环境；一些人喜欢从科学角度研究冰川；一些人十分欣赏冰川的美学特征；还有一些人很喜欢冰川攀登运动。
目前人们越来越多地意识到大自然许多美丽如画的景观都是脆弱，且处于不断变化之中，气候变化是一个缓慢的渐变过程：这种变化往往发生得十分缓慢，以至于人们很难观察到其真实作用。另一方面来讲，冰川正在逐渐消融。在温暖的日子里，游客会看到水从冰川表面流出，最终汇入溪流之中。
尽管如此，人们拜访冰川景点不会达到立即移走半吨冰块那样预期效果，但是冰川融化将对旅行者带来的风险越来越大，这一残酷事实不断地提醒着人们，所有小范围、不可预测的气候变化都将带来致命的打击，即使是气候变化较广泛的地区，其影响效果也非常显著。
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