美国威尔康奈尔医学院曾用小鼠实验证明高盐饮食会影响大脑健康，导致肠道免疫系统发生变化，进而引发认知功能缺陷。通俗点说就是，盐吃多了会让人变傻。那么吃盐太少会怎样？有些科学家认为，低盐饮食和高盐饮食同样危险。
钠是盐中含有的关键元素，对于身体保持体液平衡、输送氧气和营养物质以及神经信号传导都是必不可少的。事实上，大多数人吃的盐都比“科学建议的标准”要多，专家们也都在努力说服我们减少盐的摄入量。
▲图2：蓝纹奶酪每100克含2.7克盐，比海水含盐量更高
一般来说，成年人每天摄入的盐不超过6克。英国民众的平均消费接近8克，美国为8.5克，而中国则接近9.1克。但是，我们每天摄入的盐只有1/4来自我们自己添加的，其余的都隐藏在我们购买的食物中，包括面包、酱汁、汤以及各种谷类食品。
而在食品标签上，制造商通常只标出钠的含量，而不是盐的含量，这会让我们误以为，我们摄入的盐很少。
盐是由钠和氯离子组成的。在2.5克盐中，大约有1克钠。营养学家梅·辛普金（May Simpkin）说：“很多并不知道这一点，只是认为钠和盐是一回事儿。”
许多研究发现，摄入过多的盐会导致高血压，而高血压又会导致中风和心脏病。当我们吃盐的时候，身体会保留更多水分，导致血压升高，直到我们的肾脏将其排出体内。
世界卫生组织(WHO)的数据显示，长时间摄入过多的盐会对动脉造成压力，并导致高血压的持续时间延长，而高血压是促使62%中风和49%冠心病发作的罪魁祸首。
研究发现，每天多摄入5克盐会使人患心血管疾病的风险增加17%，患中风的风险增加23%。
▲图3：大桶爆米花(大约250克)可能含有5克盐，几乎相当于普通人1天的摄入量
如果减少盐的摄入量会产生怎样的影响呢？研究人员发现，每天摄入的盐减少1.4克可能有助于血压下降，进而使患中风的概率下降42%。但是研究人员很难将低盐与其他饮食和生活方式的影响完全区分开来，那些更注意盐摄入量的人有可能吃得更健康，锻炼更多，更少吸烟和喝酒。
▲图4：一杯味增汤含有2.7克盐
华威大学医学院心血管医学和流行病学教授弗朗西斯科·卡普里奥（Francesco Cappuccio）说:“完成盐对人体影响的随机试验几乎不可能进行。”
上世纪60年代末，日本政府发起了一项运动，劝说人们减少盐的摄入量。此后，日本人的盐摄入量从每天13.5克下降到每天12克。在同一时期，人们的血压下降，中风死亡率降低了80%。
在芬兰，每天的盐摄入量从20世纪70年代末的12克下降到2002年的9克，同期中风和心脏病的死亡率下降了75-80%。
但是，盐的摄入对血压和心脏健康的影响也因人而异。研究发现，我们对盐的敏感性因人而异，这取决于各种因素，如种族、年龄、体重指数、健康状况和高血压家族史等。
▲图5：两块寿司含有0.5克盐，但一汤匙酱油会增加2.2克盐，即其含盐总量为2.7克
有些研究发现，那些对盐敏感程度较高的人更容易患与盐有关的高血压。但许多科学家认为低盐饮食和高盐摄入一样，都是导致高血压的危险因素。每天摄入的盐少于5.6克或超过12.5克，都会对健康产生负面影响。
▲图6：火鸡、火腿和烤牛肉等熟食肉类每份含盐量约为1.5克，两片全麦面包可以再贡献0.6克盐
研究表明，与每天摄入12.5克盐的“中度”摄入量相比，低盐摄入（少于7.5克）与心血管疾病和死亡风险增加有关。
加拿大麦克马斯特大学营养流行病学家安德鲁·门特（Andrew Mente）认为，减少盐的摄入量可以降低患高血压的风险，但除此之外没有其他益处。从低度到中度增加盐的摄入量也可能有所帮助。
▲图7：虽然它尝起来更甜，但即使是单个纸杯蛋糕也含有大约1克盐
但并不是所有人都同意上述观点。卡普西奥教授明确表示，减少盐的摄入可以降低每个人的血压，而不仅仅是降低那些吃盐太多的人的血压。
英国营养基金会科学总监萨拉·斯坦纳(Sara Stanner)也认为，减少高血压患者的盐摄入量能降低血压和心脏病风险的证据非常充分。而且，没有多少人的盐摄入量会低于3克，在某些研究中，这种盐摄入量被认为“低得有些危险”。
斯坦纳说，由于我们购买的食物中含有大量的盐，以至于我们每天摄入的盐不可能低于3克。
▲图8：重约100克的冷冻意大利香肠披萨含有1.9克盐
斯坦纳继续称:“我们每天吃的食物中含有如此多的盐。这就是为什么在食品供应中重新制定配方是减少全国盐摄入量最成功的方法。”
对于高盐摄入量是否可以通过健康饮食和锻炼来抵消，专家们也有不同的看法。包括斯坦纳在内的部分人表示，水果、蔬菜、坚果和奶制品中富含钾元素的饮食有助于抵消盐对血压的负面影响。
兰开斯特大学健康经济学高级讲师马泰斯(Ceu Mateus)建议，我们应该优先注意饮食中隐藏的盐，而不是试图完全避免它。
他说：“我们的多盐问题可能与盐摄入量过低问题相似，但是我们仍然需要做更多研究来了解其中的问题。与此同时，健康的人将能够控制盐的摄入量。我们应该意识到，盐太多真的很糟糕，但不要把它完全从你的饮食中排除。”
尽管最近的研究认为低盐饮食存在潜在危险，以及盐敏感性存在个体差异，但从现有的研究中能够确定的结论是，吃盐太多会增加血压，其他发现还有待考证。
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