依据《自然通讯》杂志的一项跨代研究分析报告，在祖父母提供营养充足食物环境下成长的男孩，比那些“营养不充足”的男孩更容易患癌，而且整体死亡率也更高。
瑞典斯德哥尔摩大学丹尼·瓦格罗(Denny Vagero)负责这项研究，他指出，我们研究发现祖父母对孙子提供营养充足食物与日后孙子成长罹患癌症具有明显的关联性。
这种影响后代的环境因素现象叫做“跨代反应”(transgenerational response)，在这种情况下，该现象只体现在男性后代。
瓦格罗和他的同事查看了乌普萨拉人口多代研究数据，该数据跟踪分析了1915-1929年在瑞典乌普萨拉医院出生的1.2万人，以及他们的两代后裔。
这项分析将受调者幼年时期祖父母家庭状况分为“富有”和“贫穷”两类，统计数据显示，在饮食丰足的祖父母家庭中生长的孙子成年之后更有可能死于糖尿病和心血管疾病。
最新分析显示，这些特定疾病风险只会延续至下一代，而不会延续至两代人。研究报告作者说：“我们无法重现他们常被引用的研究结果，即祖父母生活富裕可以预测孙子成年后糖尿病死亡概率增大。然而，基于289例死亡报告，我们的确发现孙子从小生活在衣食无忧的祖父母家庭，他们成年后更容易患糖尿病。”
此外，祖父母从小对孙子提供丰盛食物，孙子成年后罹患癌症的风险也非常高，尽管两者之间的关系尚不清楚。
研究人员猜测，获得充足的营养可能会触发一个信号，被雄配子所捕获，可能是通过DNA甲基化作用，这是一种表观遗传基因调控机制。产生的变化可能传递给下一代。
祖父母在孙子幼年时期提供丰足食物，之后他们差不多成长进入青春期，这项研究结果表明，这是一种需要能量的发育过程，可能还会影响男孩和女孩的全基因组DNA甲基化模式，包括生殖系DNA，并影响精子细胞中的小型非编码RNAs。
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