北京时间1月2日消息，据国外媒体报道，对科学界来说，2018年是忙碌的一年。研究人员首次证实了广义相对论，克隆出了灵长类动物，还发现远古人类和尼安德特人经常勾搭在一起。我们在这一年也看到了一些意想不到的发现。随着2018年结束，让我们回顾一下那些创下新纪录的发现。
最大的“死亡区”
科学家发现阿拉伯海死亡区的扩张远远超出了预期。
自20世纪90年代以来，研究人员就已经知道阿拉伯海存在一个巨大的死亡区，那里大量生长的藻类消耗了水体中几乎所有的氧气，留下一片很少有生物能够存活的区域。2018年，科学家发现这片死亡区的扩张远远超出了预期。
这项研究的第一作者、英国东安格利亚大学的海洋生物地球化学家巴斯蒂恩·奎斯特（Bastien Queste）在5月的一份声明中说：“这片海洋正在窒息。”研究人员报告称，这片死亡区的边界会随季节而略有变化，而目前缺氧的区域面积大约相当于佛罗里达州。
从太空坠落的几乎最大人造物体
天宫一号是2018年从太空坠落的最大人造物体。
4月2日，天宫一号空间站坠落在太平洋的一处偏远区域，成为2018年从太空坠落的最大人造物体。不过，尽管天宫一号创造了2018年纪录，但即使是在最近的记忆中，它还不是从太空坠落的最大的人造物体。这一荣誉属于俄罗斯的和平号空间站。2001年，这座重达120吨的空间站从太空坠落到南太平洋，相比之下，天宫一号的重量只有8.5吨。
最可爱的海洋动物
▲这只章鱼只有黄豆大小，是今年8月在夏威夷的Kaloko-Honokōhau国家历史公园中发现的。
科学家在太平洋中发现了这种微小的、半透明的章鱼，它无疑是2018年最可爱的科学发现。
这只章鱼只有黄豆大小，是今年8月在夏威夷的Kaloko-Honokōhau国家历史公园中发现的。它可能是一只蓝章（Octopus cyanea），也可能是一只丽蛸（Callistoctopus ornatus）。成年时，这些章鱼的触手可以伸展到0.9到2米的跨度，但在幼体时，它们完全就是小不点。
世界上最大的鸟
科学家在马达加斯加发现了一个新的象鸟物种，其高度可达3米，重达800公斤。
鸟类可能是恐龙的后代，但它们真的能长到800公斤重吗？1000年前的一种鸟类似乎可以。科学家在马达加斯加发现了一个新的象鸟物种，其高度可达3米，体型与小型蜥脚类恐龙欧罗巴龙（Europasaurus）相当。科学家为这种象鸟取的拉丁学名为Vorombe titan，其中“Vorombe”在马达加斯加语中意为“大鸟”。
南半球最大的海浪
2018年5月在新西兰坎贝尔岛出现的巨大海浪打破了南半球最大海浪的纪录。
说到“最大”，我们就不得不提2018年5月在新西兰坎贝尔岛出现的巨大海浪。这个8层楼高的海浪以1.77米的优势打破了南半球最大海浪的纪录。
据测量，这个海浪的高度为23.8米，是在时速超过130公里的风暴中产生的。不过，世界气象组织（WMO）采用“有效波高”来定义海面的状态，就这次风暴而言，其有效波高是14.9米，这也是南半球的新纪录。在全球范围内，有记录的最大有效波高的海浪是2013年2月在北大西洋测得的，其高度达到令人难以置信的19米。
最让人垂涎的宝石
Kagem矿场承诺将这块巨大祖母绿售价的10%捐赠给两个狮子保护组织。
赞比亚的Kagem——世界上最大的祖母绿矿场——出土了一颗巨大的祖母绿晶体，这是迄今为止最大的祖母绿晶体之一，毫无疑问也是本年度最令人艳羡的科学发现之一。
这颗名为“lion emerald”（狮子祖母绿）的宝石重量为5655克拉（1.1千克）。这个名字的由来是，Kagem矿场承诺将该祖母绿售价的10%捐赠给两个狮子保护组织。据新闻报道，一位印度珠宝商在11月的一次拍卖会上买下了这颗宝石，但购买价格未公开。
最小的猿类
这种小型猿类的灭绝可能是因为无法与栖息环境中的非猿灵长类（如小型疣猴）竞争。
世界上最小的猿类大概只有人类新生婴儿般大小，生活在1250万年前。2004年，科学家在肯尼亚首次发现了这种灵长类动物的3枚很小的牙齿化石，直到今年，研究者在确定这些牙齿与任何已知的古代和现代猿类都不匹配之后，才宣布了这一发现。据推测，这种小型猿类的灭绝是因为无法与栖息环境中的非猿灵长类（如小型疣猴）竞争。
最小的星系吞噬者
对六分仪座矮星系中恒星类型的分析显示，它此前吞噬了一个邻近的较小星系。
星系有时候会摧毁附近星系的恒星。很长一段时间以来，天文学家怀疑只有最大的那些星系会进行这种“同类相食”。但是在2018年10月，研究人员报告称，他们在一个很小的星系中也发现了这种现象。
这个星系的质量比银河系小10万倍，被称为六分仪座矮星系（Sextans dwarf spheroidal）。对该星系恒星类型的分析显示，它此前吞噬了一个邻近的较小星系。
最古老的长颈恐龙
古生物学家在巴西挖掘出了有史以来最古老的长颈恐龙。
在巴西南大河州的阿古杜（Agudo），古生物学家挖掘出了有史以来最古老的长颈恐龙。该物种被命名为Macrocollum itaquii，可以追溯到2.27亿到2.085亿年前的三叠纪。这是一只幼年个体的化石，其长度估计为3.5米，重量约为100千克。这种恐龙可能是植食性的，但有时也会吃点肉。它具有长颈和头小的特征，揭示了蜥脚类恐龙演化历史的重要信息。
正在死亡的最大生物体
美国的潘多山杨林位于犹他州，又被称为“颤抖的巨人”，正在慢慢死亡。
美国的潘多山杨林位于犹他州，又被称为“颤抖的巨人”，是一片由同一亲本生物体萌发出来的克隆森林。它的重量高达590万公斤，面积为0.42平方公里，是地球上最大最古老的生物之一。
这个古老生物也正在慢慢死亡。2018年，研究人员发现只有非常少的新发枝茎能存活下来，而大部分枝茎是被骡鹿吃掉了。不幸的是，人类才是真正的罪魁祸首。人类的入侵消灭了骡鹿的天敌，使这些食草动物的数量急剧增加。保护人员已经在森林部分区域建立了围栏，这或许会起到一定作用。
最古老的完整沉船
这艘沉船完好地保存在2000米深的海底，船体、船桅杆和船头都完好无损。
2400多年前，一艘希腊船只沉入了黑海。2018年，考古学家发现这艘船仍然静静地躺在那里。
这艘沉船完好地保存在2000米深的海底，船体、船桅杆和船头都完好无损。由于黑海非同寻常的成分组成，这艘船的木材历经2000年后依然保留了下来。黑海有陆地的淡水流入，但流出很少，只通过一条很小的通道与地中海连接。因此，淡水会漂浮在贫氧的盐水层上方，而盐水对微生物的生长不利，因此很少有微生物能侵蚀木材，沉船也得以保存完好。这艘希腊沉船类似大英博物馆收藏的一个花瓶上描绘的船。在花瓶的图画中，可以看到英雄奥德修斯正在用身体撞船的桅杆，以抵挡海妖塞壬的致命歌声。
最不可信的发现
一家位于英国的卫星考古公司宣称在直布罗陀海峡附近发现了亚特兰蒂斯，但考古学家认为这是无稽之谈。
失落的亚特兰蒂斯是许多神话和传说的主题，甚至柏拉图关于众神摧毁这个富裕城镇的描写也可能只是一个寓言。但是，这并不能阻止人们不定期地“发现”这座失落的岛屿。2018年11月，同样的发现又来了。一家位于英国的卫星考古公司宣称，他们在直布罗陀海峡附近发现了亚特兰蒂斯。考古学家立即表达了不屑一顾的态度，指出该公司发现的废墟其实是一个已知的海上贸易热点，与亚特兰蒂斯神话没有任何关系。
最有味道的发现
根据对天王星高层大气的研究，科学家得出了一个让人忍俊不禁的结论：天王星很臭。
2018年4月23日，这一天的新闻头条或许将被载入史册。当时，科学家宣布了他们的一项重要发现：天王星很臭！
没错，根据对天王星高层大气的研究，科学家得出了这个让人忍俊不禁的结论。利用位于夏威夷莫纳克亚火山上的超高精度望远镜，科学家发现天王星的高层大气层中含有丰富的硫化氢。众所周知，这种气体闻起来很像臭鸡蛋。不过，研究作者之一、牛津大学行星物理学教授帕特里克·欧文（Patrick Irwin）表示，没有人能活着闻一下天王星大气层的这种味道。
他说：“你会窒息并暴露在零下200摄氏度的大气层中，而大气层主要由氢气、氦气和甲烷组成，在闻到臭味很早之前就已经不能存活了。”
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