美国航空航天局(以下简称“NASA”)已经选定其“探索者项目”(Explorers Program)的新任务,使我们能对宇宙的过去有更多了解,搜寻生命存在的迹象。
“研究宇宙历史和电离时代的光谱光度计和冰探测器”(以下简称“SPHEREx”)任务,将利用光学和近红外光技术对数以亿计的星系进行研究。它的“眼睛”不仅能看到过去100亿年前宇宙发生的现象,还使研究人员能回答有关距离我们非常近的恒星的问题。
SPHEREx将利用宇宙放大镜研究银河系的“未成年”恒星,搜寻对生命形成必不可少的物质:水和有机分子。
NASA科学任务理事会官员托马斯·朱伯肯(Thomas Zurbuchen)表示,“这一惊人的任务将为天文学家获得宝贵的海量数据。”
SPHEREx将以前所未有的分辨率生成恒星地图,为未来的NASA任务(例如詹姆士·韦伯太空望远镜)提供进行进一步研究的目标。每6个月,它将“利用源自地球卫星和火星航天器的技术”扫描整个天空。
SPHEREx航天器将于2023年发射升空,项目负责人是加州理工学院的詹姆士·伯克(James Bock),合作方是NASA喷气推进实验室、Ball Aerospace和韩国天文学与空间科学研究院。
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