2月25日消息，美国政府正越来越多的依赖于私人航空企业探索和研发太空技术，比如往返国际空间站、重返月球表面以及将人类首次送往火星等。NASA已经与SpaceX和波音公司等公司建立了合作伙伴关系。
NASA局长Jim Bridenstine在周二跟CNBC的记者谈到了未来美国太空探索的关键项目。最紧迫的就是已经进入最后测试阶段的商业载人航天项目(Commercial Crew program)。NASA希望借助这个项目能够再次从美国本土运送宇航员。自从2011年航天飞机计划结束后，NASA宇航员不得不以每个座位超过7千万美元的价格乘坐俄罗斯的联盟号飞船。
波音公司和SpaceX公司正为商业载人航天打造星际飞船(Starliner)和龙号太空船(Crew Dragon)。据NASA称，SpaceX公司和波音公司分别计划在3月2日和4月份前进行无人测试飞行，两家公司的载人飞行将分别在7月和8月份之后。
虽然过去几年里时间表被多次延迟，但是Bridenstine声称非常确定在2019年年底之前，美国宇航员将能够搭乘美国制造的火箭从美国本土升空。在谈到未来的太空探索目标时，Bridenstine引用了特朗普的言论，称“美国人必须重返月球并且前往火星”。
Bridenstine称NASA的月球计划很可能也是一种公私合作伙伴关系。他声称NASA的目标是在2024年将首个人类着陆器送上月球表面。重返月球的原因之一就是月球表面的丰富资源，他表示这些资源的价值超过千万亿美元。
Bridenstine也谈到了人类前往火星的长期目标，他认为这个目标将在2030年后的某个时间实现。他也相信，人类仍然有机会在火星上发现活的生物体，而且那将是令人吃惊的发现。
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