去年5月，美国德克萨斯州城市密德罗西安(Midlothian)官员为一个大型而又神秘的新开发项目批准了逾1000万美元的税收减免。这个开发项目就位于一家已关玩具反斗城仓库的对面。
就在这一天，当地官员首次公开披露了一家神秘开发商在这里建造大型数据中心的计划。这家开发商在4个月前才在德州成立公司，名为Sharka LLC。密德罗西安市官员当时拒绝证实Sharka背后的真正公司。
这家公司其实就是谷歌。密德罗西安市在两个月后披露了这一事实，此时该开发项目已正式获得批准。密德罗西安市经济发展局局长拉里·巴内特(Larry Barnett)表示，他当时知道谷歌就是为该项目寻求大规模税收减免的公司，但是无法披露，因为谷歌要求保密。
巴内特表示，当谷歌代表在2016年首次与密德罗西安市展开接触时，他们使用的代号不同于任意一家旗下子公司。谷歌还要求密德罗西安市官员在知道开发商身份前签署保密协议。谷歌在一年后公布了身份，当时双方已接近达成协议。
“我确信，一旦社区知道这是谷歌开发的项目，人们就会奔走相告，但是我们从未有机会说出这一事实，”当地报纸《Waxahachie Daily Light》副总编特拉维斯·史密斯(Travis Smith)表示。
在开发项目获得通过后，Sharka把其主要地址更改为谷歌在加州山景城的总部地址。谷歌数据中心在去年秋天开工建设。
当地官员称，为了吸引大型科技公司，他们承受着保密的压力，因为这些公司希望避免引发争议，对运营细节保密。周四，大型科技公司采取强硬态度的能力得到了充分展示：亚马逊公司放弃了在纽约市建立大型新园区的计划，以避免进一步遭受公开批评。
专家称，保密协议在开发项目谈判中十分常见，但是数据中心建设协议的保密程度更高。
过去10年，谷歌已显著扩大了全球触角，在三大洲建造了逾15个数据中心，在全球设立了70个办事处。但是谷歌的“大兴土木”常常是秘密进行，使得一些社区不太可能知道谁在使用他们的土地、资源以及缴纳的税款，更别说抗议或讨论了。
谷歌CEO桑达尔·皮查伊(Sundar Pichai)已宣布对美国的数据中心和办事处追加投资130亿美元，这将使得该公司的足迹扩大到24个州，创造1万个新建设岗位。他表示，2019年将是连续第二年公司在总部所在地湾区以外实现更快增长。
谷歌发言人凯瑟琳·威廉姆斯(Katherine Williams)表示，公司把水、能源使用等信息视为商业机密，因为对手可能会利用这些信息得出有关公司技术的敏感结论。
此外，苹果公司也寻求获得数百万美元税收减免，以便在德州奥斯汀建造一个可容纳5000人的园区，成为继加州库比蒂诺总部之后公司员工最多的园区。Facebook也因为在犹他州建造占地97万平方英尺(约合9万平方米)的数据中心，将获得1.5亿美元财产税激励。
苹果、亚马逊、Facebook不予置评。
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