据国外媒体报道，2023年，美国国家航空航天局（NASA）将发射一台新的太空望远镜，它将帮助天文学家解决宇宙中一些最伟大的科学谜题。
该任务的全称是“研究宇宙历史和再电离时期的光谱光度计和冰探测器”（Spectro-Photometer for the History of the Universe，Epoch of Reionization and Ices Explorer），简称为SPHEREx。它将致力于解决两个关键问题：宇宙是如何演化的，以及一些重要的生命基础分子在银河系中分布的情况。
“我对这项新任务感到非常兴奋，”NASA局长吉姆·布里登斯廷（Jim Bridenstine）说，“它不仅壮大了美国在太空中本已十分强大、致力于解开宇宙谜题的任务团队，而且是一项平衡性的科学计划的关键部分，包括各种规模的研究任务。”
SPHEREx探测器将从收集光学和近红外线信息，其目标数量之多令人难以置信，包括银河系中超过1亿颗恒星，以及其他星系的超过3亿颗恒星。它将设法在这两个范围内解决上述两个截然不同，但具有相同重要性的问题。
总而言之，SPHEREx太空望远镜将扫描整个天空并收集96种不同波长的光线中的信息。在我们所处的银河系内部，SPHEREx太空望远镜将绘制水和有机分子的分布图，二者都是我们已知生命的基础组分。在银河系之外，它将回溯宇宙诞生后的最初时刻。科学家将利用SPHEREx太空望远镜的数据来为未来其他太空望远镜任务确定优先目标，这些任务包括詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）和大视场红外巡天望远镜（WFIRST）。
“这项神奇的任务将成为天文学家获得独特数据的宝库，”NASA科学任务理事会副主任托马斯·祖布臣（Thomas Zurbuchen）说，“它将提供一幅前所未有的星系地图，包含宇宙历史最初时刻的‘指纹’。而且，我们将获得新的线索，来解开科学上最伟大的谜题之一：是什么让宇宙在大爆炸之后不到1纳秒时迅速膨胀？”
SPHEREx太空望远镜计划于2023年发射，设计运行时间为两年，总预算成本为2.42亿美元，不包括发射成本。
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