新浪科技讯 北京时间4月2日消息，据国外媒体报道，痴呆症（dementia）是一种残忍的疾病，它剥夺了人们的记忆和判断力，使他们忘记自己是谁。更不幸的是，这种疾病目前还无法治愈。过去几年中，许多针对痴呆症的新药临床试验都失败了——最新的药物是百健（Biogen）公司的aducanumab。据统计，痴呆症影响着全球三千六百万人口。在目前还看不到任何有效治疗方法的情况下，大多数人更关注的是如何避免患上痴呆症。
痴呆症的标志之一是认知能力下降。有几种生活方式的改变可能会减缓认知能力的下降，比如做一些锻炼智力的活动（填字游戏、学习一门新语言等）、充足的体育运动和保持健康的饮食（如减少摄入饱和脂肪和精制碳水化合物）等。
这其中，人们关注最多的可能就是饮食，因为关于饮食的信息一般比较简明、易懂。有一些报道称，每天吃两茶匙的坚果可以“使大脑功能提升60%”。如果这种说法是真的，那我们都应该马上去买几袋坚果。但是，相关的研究真的这么说吗？
报道中提到的观点其实来自《营养健康与衰老期刊》（Journal of Nutrition Health and Aging）发表的一项观察性研究。研究人员评估了中国近5000名成年人（55岁及以上）9年内的饮食情况，发现人们吃坚果的数量和他们认知能力衰退的程度之间存在反比关系。每天食用超过10克坚果和种子（相当于6到7个杏仁）的人与每天摄入不足10克的人相比，他们认知能力下降的可能性更低。
在该研究的4822名参与者中，有67%的人进行了两次认知能力测试（只有16%的人在研究过程中测试了两次以上）。当进行了多次认知能力测试时，认知表现会随时间推移而下降，但每天食用超过10克坚果的人出现这种下降的可能性更低。因此，结果表明每天食用两茶匙坚果可能有助于保持认知功能，而且认知功能衰老的情况要好于其他人。这些结果并没有表明吃坚果能改善认知功能，就像新闻标题里说的那样。
该研究的参与者不可避免地存在许多不同，包括教育、总体健康、营养摄入和生活方式等方面。尽管研究数据的分析方法考虑了这些因素，而且仍然发现了相关性，但认知衰退和痴呆症受到许多环境和遗传因素的影响，摄食某种特定食物并不足以抵御这类疾病。
这项研究的另一个不足是参与者通过问卷形式报告了他们的坚果摄入量。有证据显示，在解读自我报告式的食物摄入数据时，应该始终持谨慎态度。虽然有随机对照试验显示，吃坚果对血液流动（包括流向大脑的血液）有影响，但没有足够的证据能得出吃坚果会影响认知功能的结论。
根据现有的研究结果，我们可以说关于坚果有助于减缓认知功能衰退的证据是可靠的，但还不足以据此提出营养建议。每天吃两茶匙坚果不太可能降低患痴呆症的风险。
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