试管婴儿是指运用体外受精-胚胎移植技术，采用人工方法让卵细胞和精子在体外受精，并将早期胚胎发育移植到母体子宫内发育而诞生的婴儿。
这个过程通常只需男女两人即可完成，然而由希腊和西班牙医生组成的团队采用了比较有争议的三人体外受精技术，即利用三个人的遗传物质帮婴儿诞生。
在此过程中，医生使用了不育女性病人的DNA、父亲的精子以及捐献女子的卵子，以帮助那些受母亲遗传致命线粒体疾病影响的家庭。
这种技术被用来帮助希腊的一名32岁女性病人，她经历了四次失败的体外受精。4月9日，这位女士生下2.9公斤重的男婴，母子皆平安。
雅典生命研究所所长帕纳戈蒂斯·帕萨萨斯(Panagiotis Psathas)博士在声明中说：“我们非常自豪地宣布，辅助生殖领域出现了新的国际创新，我们现在能够让经历多次体外受精失败或患有罕见线粒体遗传疾病的女性生下健康的孩子。”
帕萨萨斯还在声明补充说，医生们正在“创造医学奇迹”，以帮助世界各地的不孕不育夫妇。他说：“那些渴望拥有自己遗传物质的不孕女性，依然有成为母亲的不可剥夺权利。”
希腊医生正在与西班牙Embryotools中心合作，该中心在声明中说，还有24名妇女参加了试验，8个胚胎已经准备好植入这些母亲体内。
由英国医生开发的三人体外受精技术已经取得新的进展，允许第三人将为细胞提供能量的线粒体捐献给线粒体DNA内存在突变的母亲，这样她们就不会把突变传给自己的孩子。
2018年2月，率先开发这项技术的英国团队获准为患有线粒体疾病的家庭创造该国首个“三人试管”婴儿。在最新的希腊例子中，这项技术允许母亲将其基因遗传给儿子，捐献者的基因只会发挥很小的作用。
然而，有些专家说，这种技术引发了伦理担忧，应该禁止在不涉及疾病的情况下使用。
牛津大学教授蒂姆·蔡尔德(Tim Child)说，他担心的是，在最近的案例中，没有必要将不孕患者的遗传物质从其卵子中移除并转移到捐献者的卵子中。
蔡尔德说：“与患有遗传性线粒体疾病的女性不同，希腊这名女子没有需要接受纺锤体移植治疗的遗传性疾病，而且这种技术的风险尚不完全清楚。”
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