你可能听说过，日本是世界上人类平均寿命最长的国家之一，而冲绳岛（Okinawa）上的百岁老人比例最高。冲绳岛上近三分之二的居民在97岁时仍然自己洗衣做饭，过着独立的生活。
冲绳岛位于日本主陆西南约640公里处，由一系列岛屿组成。由于冲绳位于海洋的中央，东临太平洋，西临东海，这里的海水是翠绿色的，海滩是沙白色的，属于热带气候。
在这里，虽然看不到跑步或健身的人群，却能看到很多活跃的老年人：他们在院子里种花，在公园里打太极，骑自行车，和他们的朋友玩球类游戏。与美国的老年人相比，日本老年人患心脏病、痴呆或癌症的可能性更小，他们的骨骼比世界各地年龄相仿的人更强壮。
这些居民中，许多人都参加了有史以来对百岁老人进行的最大规模研究。如果你问冲绳人为何长寿，肯定可以听到两个词：ikigai和moai。
Ikigai意思是生活使命感。在冲绳，个人的使命感通常会随着年龄的增长而增加，这是他们活着的理由，也是早晨驱使他们起床的动力，日语中根本没有类似退休的字眼儿。Moai是个非正式的社会群体，这些人有共同的兴趣，互相照顾。Moai就是你所属的“部落”，也是冲绳人认为自己长寿的另一个原因。
但最重要的是冲绳人的饮食习惯，其中最重要的是记住这个词组——hara hachi bu，意思是吃到八分饱的时候就不要再吃了，即使当你推开盘子的时候感觉还有点儿饿。美国男性平均每天摄入的热量为2500卡路里，而在冲绳，这个数字接近1900卡路里。
这其中有个最基本的生物学原因。人类的胃需要大约20分钟时间才能向大脑发送已经饱了的信号。不幸的是，大多数人可以在极短时间内再摄入几百卡路里热量。如果你把盘子推开，等一会儿，你会吃得更少，而仍然会感到很饱。
科学界的大多数人都认为少吃与长寿有关，当然，这也取决于你吃什么以及怎么吃。在冲绳，日本人使用类似便当盒的分隔托盘来装食物，这意味着人们会吃得更少，而摄入的食物种类更丰富。
托盘中通常装有米饭、红薯、苦瓜、小片鱼肉、根菜以及水果。还有一小碗味噌汤和绿茶来结束饮食。
冲绳人通常每天吃7种不同的水果和蔬菜，18种不同的食物，在他们的总体饮食中，会有规律地吃200多种不同的食物。而在美国，日常饮食中只包括十多种不同的食物。公平地说，即使是在冲绳，情况也开始发生变化。年轻一代吃更多的肉和快餐，而不是鱼和大豆。
当地人表示，随着人们越来越多地用使用汽车，他们也开始陷入交通堵塞中。那里的老年人仍然广受尊敬，但他们的数量却越来越少，而且与过去几十年相比，他们往往活不到100岁。
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