北京时间7月4日消息，近几十年来，对绿色植物化学特性的研究似乎告诉人们：植物的活力远超想象！植物有没有意识呢？这个问题也成为当前最热门的科学话题之一。植物能够感知并对声音做出反应，可以互相交流，甚至可能具有记忆能力。然而，一项新的研究表明，植物细胞发出信号的方式与动物的神经系统显然不能相提并论，这一观点与近年来兴起的植物神经生物学研究背道而驰。
▲配图仅代表植物
自21世纪初以来，人们就有关植物对环境线索的反应，与能让人们产生共鸣的事物之间划出界限展开激烈的讨论。批评人士认为，这种比较有其局限性。更糟的是，超过这个界限可能会带来严重的负面影响。加州大学圣克鲁斯分校的植物生物学家林肯·塔伊兹（Lincoln Taiz）甚至直言，在研究中把植物拟人化的最大危险在于破坏了研究人员的客观性。
事实上，植物和动物进化出了非常不同的生命策略，拥有高度发达的神经系统对植物并没有好处。严格地说，只有动物才有一个负责处理刺激和计算反应的神经元网络，植物并没有大量的灰质和周围神经。但是，随着科学家们对植物细胞间复杂的信号传递以及植物个体间的交流有了更多了解，人们很容易将它们与动物体内类似的信号传导途径联系起来，比如把“群体智能”这个术语应用到植物上。
研究人员在报告中指出，根据这一观点，植物行为源自个体细胞和组织之间的协调，类似于蜂箱里蜂群之间的沟通与合作所产生的问题解决能力。然而，这个类比存在几个问题，其中最大的问题在于“至少有些植物可能具有意识”。
几个世纪以来，哲学家们一直很难在这个问题上找到明确的界限。即使是现代神经学家也一直在努力寻找导致人类出现这种现象的解剖学原因。
在把组织反应翻译成类似动物的术语时，认为植物根部的类神经活动可能是“大脑状的”的说法可能有不太恰当，特别是在许多动物有着真正的神经系统，而人们却不这么认为时。塔伊兹指出，如果动物没有意识，那么连神经元都没有，更别说植物没有大脑，也不会有意识。
在某些方面，植物神经学很有可能是超前的。进一步的研究也许有一天会迫使人类重新思考，证明植物在运转时所做的计算与某些可能有意识的动物是相当的。但塔伊兹及其同事认为，与其大胆断言相比，植物神经学家的实验更加缺乏严谨性。虽然植物神经生物学领域的专家希望把这一学科编进教科书，但到目前为止，还有太多的问题没有得到解答。
据悉，这项研究被发表在期刊《植物科学趋势》上。
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