7月16日消息，据theverge报道，埃隆·马斯克（Elon Musk）旗下太空探索公司SpaceX表示，他们已经查明导致其4月份载人龙飞船在地面测试中发生爆炸的原因。据查，一个阀门故障导致飞船推进剂泄漏，引发连锁反应使得飞船发生爆炸。目前事故原因已经确定，SpaceX表示将在未来所有的载人龙飞船中更换相应部件，以确保导致爆炸的泄漏事故不会再次发生。
在此次爆炸中，SpaceX失去的是该公司测试版的载人龙飞船。载人龙飞船是为NASA打造的，用于运送宇航员往返于国际空间站和地球之间。今年3月份，无人龙飞船成功与国际空间站实现对接，并在完成测试任务后顺利返回地球。但是在4月20日一次对飞船的例行测试中，飞船发生剧烈爆炸，并向天空喷射橙色气体。
事故发生后，SpaceX立即成立了调查小组，并与NASA合作查明爆炸原因。但直到六周前，SpaceX还没有找到确切原因。现在随着发现泄漏阀门，SpaceX表示调查已经完成了大约80%。“很难说……我们需要多少时间来解决这个问题，”SpaceX负责飞船建造以及飞行可靠性的副总裁汉斯·科尼格斯曼(Hans Koenigsman)在新闻发布会上说,“但你要确保飞船一切正常，你要确保我们找到所有正确的纠正方法。”
该公司认为，这个问题源于载人龙飞船的发射紧急中止系统，该系统由一系列嵌入飞船内的小型推进器组成。如果在执行任务期间一切顺利，这些微型推进器并不会起作用。但如果在未来的发射过程中出现某种故障，推进器会立即点火，驱动载人龙飞船从一枚解体火箭上安全脱离。
SpaceX公司表示，一个阀门发生泄漏，导致这些推进器所需的推进剂进入另一个高压系统。当推进剂混入后，高压导致液体发生爆炸，从而使得部分部件失效，最终导致飞船损毁。
科尼格斯曼说，虽然公司清楚相应阀门存在一些内部泄漏问题，事先肯定没有预料到会出现这种情况。最终他承认，这在某种程度上是一个设计问题。科尼格斯曼说：“这些部件通常不应该这样做。但与此同时，我们在前进的道路上学到了非常宝贵的一课，从而让载人龙飞船成为更安全的交通工具。”
科尼格斯曼表示，SpaceX将用另一种被称为安全隔板的组件替换所有这种类型的阀门，应该更可靠。SpaceX公司声称，该公司位于加州的总部拥有许多处于不同生产阶段的载人龙飞船。然而，目前还不清楚载人龙飞船号何时会再次飞行。
在爆炸发生之前，SpaceX公司一直计划在今年夏末之前让第一批宇航员搭乘载人龙飞船升空。现在看来，SpaceX似乎在明年年初之前不会进行载人飞行测试，而科尼格斯曼并不排除在2019年进行发射的可能性。“我的重点是确保这是安全的，”他说。“所以在今年年底之前，我并不认为这是不可能的，但这一时间表正变得越来越困难。”
NASA的一位代表说，她对这次失败发生在地面上而不是在飞行期间感到庆幸。“我们有能力发现问题，能够找到故障件，并能够对相关硬件进行评估，”NASA商业载人计划的项目经理凯西·卢德尔斯(Kathy Lueders)在新闻发布会上说。“所以这对我们来说是一份巨大的礼物。”
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