IT之家7月19日消息 近日麻省理工（MIT）研究团队在人造肌肉的研究上取得重大突破，团队以黄瓜卷须为基础开发出一种非常轻巧的人造肌肉纤维。这种纤维材料除了能够对外界刺激做出快速回应外，单根纤维即可承受相当于自身重量650倍的载荷且每1米这种人造肌肉纤维的成本仅6美分（约0.4元人民币），未来很有希望得到大规模量产。
黄瓜类植物在生长时会发出花簇与卷须，这种卷须会自主寻找周围的支撑物以便让植物向上生长以确保植物接收到更多的阳光。也就是这种机制让MIT研究人员得以采用类似的结构创造出此种人造肌肉纤维。
在研发过程中团队利用了热胀冷缩的原理，研究人员将两种具有不同热膨胀系数的材料融合成一种纤维，当纤维因温度变化膨胀时，两种材料便会在互相牵制的情况下自然形成一种紧密的结构，而这种结构能够产生相当大的拉力，就像黄瓜的卷须一样。而一旦温度回落，纤维则会恢复到原来的长度，后续的测试显示，即使人造肌肉纤维经历了超过1万次的这种拉伸过程，其后仍能保持非常强劲的延展力。
研究人员认为，这种纤维可以用作机器人，义肢，其他机械和生物医学应用的人造肌肉，也可用于微小的生物医学设备，例如通过进入动脉然后被激活的医疗机器人。极轻的重量再加上对刺激很好的反馈里都让它从众多材料中脱颖而出，同时这种纤维还可以被捆绑在一起使用，就像肌肉细胞在人体内的情况一样，如此一来载荷效果更佳。
据MIT博士后研究员Mehmet Kanik表示，这种材料未来的可能性近乎是无限的，因为几乎所有不同热膨胀率的材料组合起来都可以起作用，这也让这种材料的应用前景更加广泛。
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