IT之家7月20日消息 随着地球环境的不断恶化，很早就有人提出要探索火星。在1971年发表一篇论文中，天文学家卡尔萨根（Carl Sagan）就曾提出过一种将火星改造成人类的“第二地球”的想法。他的建议是通过蒸发火星北极的冰盖从而使得火星大气的厚度增加到与地球大气层厚度相仿的程度，而后由温室效应提高火星地表温度从而使火星表面出现液态水。
想法是好的，不过后期有研究人员发现这一方法不足以让人类能够在火星上生存。因此，他们将重点缩小到区域范围。据最新研究报告显示，如果用以二氧化硅为材料的气凝胶对火星地表进行覆盖的话可形成温室效应，从而让火星的部分区域适合人类居住。气凝胶是世界上最轻的固体之一，拥有极为强大的隔热能力，有着固态烟雾之称。目前这一材料已被广泛应用于太空探索之中。如2003年发射的火星探险车勇气号和机遇号，其电子仪器表面就覆盖有气凝胶避免受到极端温度变化的影响。
有数据表明只需要2至3厘米厚的气凝胶便可以阻挡太阳的辐射，提高室内温度，并可以使光线转化为光合作用。因此未来这种材料制造可以被用来建造屋顶或大棚，使其内部温度达到生物生存及植物生长的适宜温度。有研究人员提出，这项材料未来将可在诸如南极或智利等恶劣条件下测试。不过这项提案还是存在道德范畴上的问题，有科学家表示如果要在火星表面提供生存所需的环境，就要确定那里是否早已存在生命，如果有，那么未来人类移居火星将面临更多变数。
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