上周新加坡航展上，欧洲飞机制造商空客公布了一款混合翼飞机设计，称其最终可能用于商用客机。但空客同时表示，这种特立独行的混合翼飞机设计需要很多年才会成为现实。
自从商业航班问世以来，客机的基本形状并没有发生什么变化，基本都是一根长管子粘上一对翅膀，再加上一个尾翼。当然，真正的航空设计要复杂得多，但波音747和空客380的基本设计并没有什么大的区别。
空客最新发布的飞机设计被称为MAVERIC，是一架只有2米长、3.2米宽的无人驾驶演示机，主要用于验证创新设计。尽管这款飞机自6月以来一直处于测试阶段，但空客直到现在仍对其保密。
▲空客发布的混合翼飞机模型MAVERIC
虽然与B2隐形轰炸机等飞翼飞机相似，但混合翼飞机设计是机身和机翼混合在一起，两者之间没有明显的分界线。相比之下，飞翼飞机根本没有可辨别的机身。
混合翼飞机的潜在优势包括结构更坚固、重量更轻，飞机引擎的运行也更安静。此外，混合翼设计意味着飞行中的阻力更小，飞机的燃油效率也更高。
空客表示，对于乘客来说，整个机舱更像是一个大房间，而不再像是一个车厢。混合翼飞机会带来“特别舒适的机舱布局，乘客腿部空间更大，通道也更宽，个人舒适感更强。”事实上，当波音747和空客A380首次亮相时，我们同样听到这种宏伟承诺，但航空公司只是朝机舱内塞进了更多座位。此外，空客还必须说服乘客接受没有传统窗户的飞机。
▲图示：与传统客机相比，混合翼飞机宽大的机舱更像是一个小剧场
无论如何，想要乘坐过真正的混合翼飞机还需要很长一段时间。对MAVERIC演示机的飞行测试将持续到今年年底，而空客尚未表示何时能制造出一架真正的混合翼飞机。
波音公司也早制造混合翼飞机，其与美国国家航空航天局合作开发的X-48是一架无人驾驶飞机，在2012年8月至2013年4月期间执行测试任务。此后，两家公司都在继续开发混合翼技术。去年，荷兰皇家航空公司表示，它正在与代尔夫特理工大学合作开发一种所谓的Flying-V混合翼飞机。
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