3月6日消息，据国外媒体报道，SpaceX公司将在2021年晚些时候送三名游客到国际空间站进行为期10天的太空旅行。该公司周四宣布，届时它将使用猎鹰9号（Falcon 9）火箭和新版载人龙飞船（Crew Dragon）。这是该公司今年宣布的第二项重大太空旅游项目。
此次轨道旅行是SpaceX与休斯顿初创公司Axiom Space签署的一项合作协议的一部分，Axiom Space将负责这三名游客的太空旅行的后勤工作。虽然已有7名游客曾去过国际空间站(其中一人甚至去过两次)，但这次任务将会是首次完全由私有公司提供的国际空间站之旅。
三名太空游客将花两天时间往返轨道空间站，并至少在空间站停留八天，与在空间站工作的宇航员共度时光。据《纽约时报》报道，此次太空之旅的票价约为5500万美元，其中一个名额已经被预订。美国国家航空航天局（NASA）去年宣布，将开始向更多像太空旅游这样的商业活动开放国际空间站。
作为将NASA宇航员送往国际空间站计划的一部分，SpaceX在过去几年里一直在致力于建造其载人龙飞船的新版本。这家私营航天公司最近完成了新版龙飞船的第二次重要飞行测试，展示了其从爆炸的火箭逃生的能力。该飞船搭载NASA宇航员的首次飞行预计将在今年晚些时候进行。
但SpaceX并不只是专注于为宇航员提供“出租车”服务。该公司近年来越来越多地将触角伸向太空旅游，以其作为一个潜在的收入来源。就在上个月，SpaceX宣布，它将与太空旅游公司Space Adventures展开合作，在2021年底或2022年初的某个时候，联手将最多4名普通公民送至绕地球轨道。
随着多家私营太空公司纷纷展示了触达太空的能力，太空旅游业近来来吸引了更多人的兴趣，也引来了更多的投资。亿万富翁理查德·布兰森(Richard Branson)旗下的维珍银河(Virgin Galactic)最近成为首家公开上市的太空旅游公司，该公司计划通过其巨型太空飞机为多人提供几分钟的失重体验，服务定价数十万美元。亚马逊创始人杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)的Blue Origin公司也承诺，将为乘坐其New Shepard火箭进入太空的游客提供类似的短暂体验。
到目前为止，SpaceX提供的服务似乎比上述两项服务都要丰富得多，因此定价更高。该公司还有更加雄心勃勃的计划，包括在未来几年的某个时候为游客提供绕月旅行，以及把人送上火星。
与SpaceX合作的初创公司Axiom表示，在这次飞行之后，可能会出现更多的国际空间站旅行。“这次历史性的飞行，将成为迈向太空旅行常规化的一个分水岭。”该公司的首席执行官迈克尔·苏弗雷迪尼（Michael Suffredini）在一份声明中说道。
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