3月7日消息，据国外媒体报道，当地时间3月6日11时50分，太空探索技术公司SpaceX旗下猎鹰9号火箭发射升空，将运送补给的“龙”号货运飞船送往国际空间站。同时，公司第50次成功回收火箭助推器。
据悉，此次发射的猎鹰9号火箭一级助推器曾在2019年12月完成之前的“龙”号货运飞船发射任务。当天晚间11点50分，火箭从卡纳维拉尔角空军基地的40号发射台升空。起飞后约8分钟，分离后的一级助推器发动机重新启动，并在公司位于卡纳维拉尔角的着陆点1区着陆时，声爆响彻天空。到目前为止，SpaceX公司已经在轨道飞行任务中完成了50次助推器回收。
此次升空的“龙”号货运飞船曾于2017年2月和2018年12月先后两次抵达国际空间站。如果一切按计划进行，飞船将于美国东部时间3月9日凌晨第三次抵达国际空间站。
此次补给任务被称为CRS-20，这是SpaceX与美国国家航空航天局（NASA）第一份商业补给服务合同的最后一次飞行，该合同于2008年签署，价值16亿美元。
2012年，第一艘“龙”号货运飞船抵达国际空间站，成为有史以来第一艘与国际空间站对接的商业飞船。从今年10月份开始，所有补给任务都将以SpaceX第二代“龙”(Dragon 2)号货运飞船完成。第二代“龙”号货运飞船将能够完成5次太空飞行，而“龙”号货运飞船只能用3次。此外，“龙”号货运飞船必须通过机械臂与国际空间站对接，相比之下第二代“龙”号货运飞船将能够自行与国际空间站对接。
而SpaceX开发的载人龙飞船于一年前首次试飞并顺利抵达国际空间站。不久后，载人龙飞船将执行一项名为“Demo-2”的任务，将把宇航员送往轨道实验室，最早可能在今年5月初发射升空。相比于货运飞船，载人龙飞船有着生命支持系统，座椅和发射逃生系统等特有设备。
此次升空的“龙”号货运飞船携带了1950公斤的补给，其中包括一系列的研究实验器材，用于支持远征62号和63号任务的超过25项科学研究。
这批货物中包括一项独特的实验，将观察干细胞在微重力环境下是如何生长的。来自亚特兰大埃默里大学的研究人员旨在了解微重力环境下干细胞将如何转变成心肌细胞。NASA官员说，这些知识可能有助于治疗心脏病。
另一项研究是关于肠功能的。研究人员将组织芯片送到国际空间站，这将帮助他们更好了解压力情况下的器官功能和人体免疫系统反应。
“龙”号货运飞船是与NASA合作的两种货运飞船之一。另一种是诺斯罗普·格鲁曼公司旗下的“天鹅座”货运飞船。
自2012年“龙”号货运飞船首次与国际空间站对接以来，其已经运送了超过43吨的货物，并将34吨货物送回地球。
此次“龙”号货运飞船将在国际空间站停留大约一个月，然后带着研究成果返回地球。
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