现在的字节跳动,可谓内忧外患。此前遭遇美国政府强势封杀,逼迫出售 TikTok 美国业务,被迫宣布起诉白宫违宪,前景难言乐观。如今后方大本营又突然起火,董事会内部不断显现裂痕。作为字节跳动创始人和 CEO,张一鸣似乎正在内外施压下,逐渐失去对 TikTok 的控制权。
凯文 · 梅耶 (Kevin Mayer)
TikTok 全球 CEO 凯文 · 梅耶 (Kevin Mayer)今天突然宣布辞去职位,此时距离他上任仅有三个月时间。梅耶原本是迪士尼高级副总裁兼首席战略官,今年 6 月才正式出任字节跳动首席运营官兼 TikTok 全球 CEO 职位,同时负责字节跳动中国以外的全球职能业务。能让梅耶离开效力二十多年的迪士尼,来到中国创业公司效力,张一鸣是下足了血本,显现了诚意,寄予了厚望。
一位了解字节跳动高层的内幕人士向新浪科技独家透露,梅耶原本是字节跳动的美国机构投资者引荐给张一鸣的。当时 TikTok 正面临美国外国投资委员会 (CFIUS)的国家安全审查,美国政府打压 TikTok 的真实目的逐渐显现,张一鸣迫切希望找到一位在美国有知名度的职业经理人,充当公司对外代言人,同时,张一鸣充分授权,让其负责与美国政府打交道,帮助 TikTok 度过这一难关。
梅耶在迪士尼内部有个绰号 “巴斯光年”。顾名思义,他是一位工作作风强硬又兼具冒险精神的职业经理人,一度还被视为迪士尼 CEO 的接班人。在迪士尼效力二十多年间,他辅助迪士尼 CEO 完成了对皮克斯、漫威、卢卡斯和 21 世界福克斯的四大收购案件,打造出了内容为王的迪士尼娱乐帝国。“凯文 · 梅耶尔是一位大师级的策略家和谈判家。”迪士尼现任董事长罗伯特 · 艾格 (Bob Iger)曾如此评价他这位亲密的合作伙伴。值得一提的是,梅耶在资本领域和政府关系都长袖善舞,人脉甚广,善于搞定难题。看起来他是张一鸣能找到的最完美人选。
但遗憾的是,梅耶并没有能够完成张一鸣交给他的使命,挽救 TikTok 美国被迫出售的命运。或许,从美国政府开始调查 TikTok 时,这一资产的命运就已经注定。这是一场美国政府和企业巨头合谋的对 TikTok 的围剿战。张一鸣面对的压力不仅来自美国政府,还有三心二意的美国投资人。那位内幕人士透露,作为美国资本带来的美国高管,梅耶在董事会纷争中,坚定站在了美国资本一边,这让张一鸣更加孤立无助。
TikTok 在美国获得了上亿用户,进入了主流社交网络市场,成为了 Facebook 的最大竞争对手。据美国媒体报道,扎克伯格一直在各种公开和私下场合渲染 TikTok 的安全风险,推动美国政府和特朗普对 TikTok 采取调查行动。而此次 TikTok 遭到打压,Facebook 也成为最大的受益者。他们紧锣密鼓推出了高度模仿 TikTok 的产品 Reels,希望趁乱在自己的 Instagram 平台上争夺 TikTok 的用户和明星博主。
在最关键的过去两个月,美国政府对 TikTok 的封杀意图逐渐明朗,字节跳动的美国投资者和梅耶就已经开始合谋考虑新出路。梅耶不再公开驳斥美国对 TikTok 的莫须有指责,开始建议分拆字节跳动的全球业务,并且和美国投资者背着张一鸣策划,希望由自己来主导分拆之后的全球业务。
“梅耶不认同拖延战略,希望尽快有结果。他赞成跟美国政府和解,可以拆分 TikTok 美国甚至全球业务,以避免 TikTok 被封禁。但张一鸣想尽量探索是否有机会保持全球业务的完整性。”知情人士称,梅耶认为尽快满足美国政府的要求以避免制裁,对 TikTok 最为有利。
一个明显的迹象是,当 7 月底美国总统特朗普公开宣布要封杀 TikTok 之后,“深知政界意图”的梅耶彻底选择回避,让 TikTok 总经理瓦妮莎 · 帕帕 (Vanessa Pappas)对外发表抗议声明。他或许已经开始考虑其他选择,而不再坚定与字节跳动及张一鸣站在一条船上。在美国企业巨头职场摸爬滚打数十载的梅耶,显然非常识时务。
实际上,抛弃张一鸣的不只是梅耶,还有字节跳动的美国投资者。公开资料显示,字节跳动的海外资本包括了 SIG、老虎基金、GA(泛大西洋资本)、红杉资本等资本大鳄。据透露,这些董事会成员和优先股股东均拥有否决权。而且字节跳动的债权人也有权否决公司的重大事项。这一点在此前国内媒体的报道中也提到过。“如果张一鸣和管理团队的决策损害股东利益,股东可以召集董事会罢免张一鸣,甚至提起诉讼”。
在遭受美国政府打压的时候,这些老牌基金显然考虑的是如何保全自己的利益。他们开始集体施压张一鸣为 TikTok 业务引入战略投资者,甚至出售 TikTok 美国的控股股权,但这些动作遭到了张一鸣的坚决抵制,双方甚至出现过激烈纷争。据知情人士透露,在这一系列内部施压中,梅耶都站在了美国资本的一边。这当然也可以理解,这些资本大鳄本来都是他的多年伙伴。
张一鸣或许是中国互联网企业家中最具全球视野和扩展野心的,也是全球化最为成功的中国互联网创业者。但他似乎过高估计了自己的控制力。在美国老牌资本的面前,他依然只是一个三十多岁的中国年轻人。而成立不到十年的字节跳动在海外,并没有什么深厚根基和政府影响力,只能依靠着美国老牌资本去理顺政府关系。
梅耶的突然离职,更像是资本对张一鸣的又一次施压,让他在董事会更加孤立无助。TikTok 美国业务,在美国政府的赤裸封杀下,是肯定要出售的;而现在张一鸣的更大挑战,则是如何保护越来越危险的 TikTok 全球业务。
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