来自 Light Reading 的报道称，日本乐天移动（Rakuten Mobile）首席执行官 Tareq Amin 在近日与欧洲记者的电话会议上表示，该公司即将推出 “全球首个”5G Massive MIMO 远程射频头（RRH）。
据介绍，这一 RRH 使用 32T/32R 配置，与 O-RAN 联盟制定的开放接口规范 “完全兼容”。这款新的 RRH 可以支持 100MHz 的宽带信道，提供高达 1.7Gbps 的吞吐量，并支持波束成型。值得注意的是，这款设备重量不到 22 千克。
这款新的 RRH 设备由英特尔和 NEC 共同打造，将成为 Tareq Amin 称之为 “组件供应商策略”的核心。与传统的移动网络部署相比，这将大幅降低 Rakuten Mobile 的 Open RAN 资本支出。
图片来源：Bloomberg。
再见，中间商
用这位 CTO 的话来说，Rakuten Mobile 通过不求助于所谓的 “中间商”（Tareq Amin 似乎暗示为 “传统 OEM”），而避免了 “硬件价格难以置信的上涨”。
在 Rakuten Mobile 的 4G 网络部署中，使用了 “传统 OEM”诺基亚提供的 4T/4R RRH，这是诺基亚首个大规模 Open RAN 部署。Tareq Amin 称，与传统的 LTE 部署相比，这使其资本支出减少了 35%。
“我们的 MIMO 32T32R 设备的成本恰好是传统 OEM 基础设施的 50%。”Tareq Amin 兴奋地说到。“坦白说，在毫米波设备方面，我认为它的价格甚至要便宜 60% 以上。”
他指出，有助于 5G 业务进一步发展的是用于移动终端中 “价格实惠”的高通调制解调器，现在已用于 Rakuten Mobile 的 5G 基站基础设施中。高通还提供了基站 RF 前端，支持 128 天线阵列和模拟波束成型。
Rakuten Mobile 拥有用于 5G 服务的 3.7GHz 和 28GHz 毫米波频谱资源，在经历了一段时间的延迟后（由于新冠疫情导致），该公司将在 9 月最后一周或 10 月第一周推出 5G 服务。
Tareq Amin 没有透露上述 RRH 的价格，但 Facebook 发起的 TIP 项目似乎有点落后于 Rakuten 正在做的事情 -- 要么是在价格上，要么是在功能上。
TIP 的 OpenRAN 项目计划在明年第一季度将价格低于 1000 美元的 RRH 推向市场，但这是一款传统的 4T/4R 配置 RRH。
在 Light Reading 最近主办的一次网络研讨会上，沃达丰网络战略和架构负责人、TIP 主席 Santiago Tenorio 指出，Massive MIMO 是一项 “艰巨的任务”。
我们不想成为系统集成商，但我们不得不这样做
想成为一家给 Tareq Amin 留下深刻印象的软件公司，有一件事绝对不能说，那就是 “垂直堆栈”。
在 4 月初 Rakuten Mobile 推出商用服务前夕，Tareq Amin 谈到了如何说服众多供应商将虚机部署在通用云基础设施之上方面存在的巨大挑战。
“他们中的大多数会来跟我说，'Tareq，我们只想给你一个垂直堆栈。' 我会说，这不行。如果你要给我一个垂直堆栈，那么我们就无法合作。你需要集成到我的水平云端。”
考虑到这些困难，Tareq Amin 早就得出结论，如果 Rakuten Mobile 要取得成功，就需要成为系统集成商。“我们必须成为所有这些供应商之间的粘合剂。”他说。
他谈到，之所以选择美国软件公司 Altiostar，并不是因为任何 RFP，而是因为 “我尊重他们所能做的事情的可能性”，尽管他们还有着 “巨大的差距”。
先是日本，然后是全球
尽管 Tareq Amin 不希望 Rakuten Mobile 被称为系统集成商，他更喜欢 “平台提供商”这个称呼，但系统集成商的经验使该公司可以将过去三年在日本的建网经验打包为 Tareq Amin 所说的 “pod”，可以作为其他运营商的参考模板，使他们能够更快地启动和运行 Open RAN 和虚拟化核心网。
Tareq Amin 说：“我们非常愿意与其他公司进行合作，并且对这些合作关系持开放态度，希望通过合作将这个平台变得比现在更好。”
Rakuten Mobile 将于 9 月 14 日宣布与欧洲运营商的一些合作伙伴关系。
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