当地时间 9 月 23 日凌晨，美国太空探索技术公司 SpaceX 成功摧毁了其星际飞船原型 “测试罐”SN7.1，并为测试首个星际飞船全尺寸高空原型 SN8 做好准备。
经过三个晚上和 20 多个小时的努力，SpaceX 终于在 23 日黎明前将数百吨液氮装满星际飞船测试罐 SN7.1。在测试窗口只剩下 1 个小时的时候，SpaceX 关闭了储罐的通风口，让里面的低温液体沸腾成气体并膨胀。最终，SN7.1 在测试中发生爆炸，结束了漫长的测试活动。
几个小时后，新的封路通知显示，SpaceX 计划将星际飞船原型 SN8（首艘用于高空飞行测试的全尺寸原型）从其博卡奇卡 (Boca Chica)工厂推向发射场。
由于缺乏来自 SpaceX 或其首席执行官埃隆 · 马斯克（Elon Musk）的新信息，人们对 SN7.1 漫长的测试过程和结果知之甚少，但它在两个晚上的测试中无损幸存下来，为 SN8 进行亚轨道测试扫清了障碍。对 SN7.1 爆炸试验后果的推测和分析得出的初步结论显示，储罐测试完全符合预期设想。
就在 SpaceX 开始对 SN7.1 储罐进行最后爆炸测试的同一天，该团队有史以来第一次在全尺寸星际飞船原型 (SN8)上安装了功能襟翼。截至 9 月 23 日，SN8 的双后襟翼（用于帮助星际飞船稳定自由下落的大型空气动力学控制面）已经完全安装在保护每个襟翼控制机制的 “空气罩”旁边。其他尚未集成的硬件包括约 20 米高的整流罩、两个较小的前襟翼以及进入位于整流罩较小液氧储罐所需的管道。
目前，SpaceX 已经在五个非增压环上安装了星际飞船整流罩原型。然而，SN8 没有液氧储罐，这意味着 SpaceX 可能需要至少一到两天的时间，才能将其中一个整流罩与液氧储罐焊接在一起。换句话说，为了将 SN8 运往发射台，SpaceX 几乎没有时间完成并在原型上安装合适的整流罩。
图：截至 9 月 23 日，星际飞船 SN8 的储罐部分实际上已经完成
这样做可以减少在星际飞船 SN8 的验收测试活动没有按计划进行的情况下，发生故障带来的任何不便。考虑到几乎一半的襟翼及其支撑结构直接安装在液氧储罐的外壳上，星际飞船 SN8 的后襟翼和整流罩在飞船的第一次主要测试中很可能是必要的。理论上，当冷却到液氮或液氧的温度时，SN8 的不锈钢环直径可能会收缩 0.3%。
SN8 的后襟翼只有一半会直接受到储罐收缩的影响，对于这样一个大型、高应力的机械系统来说，造成了一个相对复杂的环境。因此，测试低温载荷下的襟翼动作很可能是 SN8 耐低温测试的关键部分，否则就要证明星际飞船推进剂储罐的结构完整性和功能性。如果 SN8 如期进入 SpaceX 的发射设施，星际飞船的首次低温测试最早可能在 9 月 27 日 (周日)晚 9 点开始。
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