虽然谷歌并不是一个硬件公司，但近年来也不断扩大自己的硬件产品线，从手机到平板到笔记本，从耳机到音箱到电视盒，意在展现自己软硬件结合全生态的用户体验。正如每年 5 月的 Google I/O 开发者大会展示最新软件产品，每年 10 月则是谷歌更新硬件产品的时刻。其中有 ChromeCast 电视棒这样大获成功的产品，也有 Home 音箱 (已经并入 Nest 家居系列)这样稳步增长的产品，但更多的是孤芳自赏的小众产品。
今天谷歌发布了 Pixel 5 和 Pixel 4a 5G 两部新手机，售价分别为 699 美元和 499 美元。Pixel 5 没有了大屏版本，配备 6 寸 FHD + 打孔屏、90Hz 刷新率、高通 765G 处理器、8GB+128GB、18W 充电头、1220 万 + 1600 万双摄、4000 毫安时电池；支持无线充电和反向充电。Pixel 4a 5G 配备 6.2 寸 FHD + 打孔屏、高通 765G 处理器、6GB+128GB、18W 充电头、1220 万 + 1600 万双摄。两款手机均为后置指纹识别。
在 2020 年的当下，Pixel 重新用回了后置指纹识别，配备 765G 处理器的产品却定价 700 美元。没错，这是 Pixel 系列一贯的基因——天生骄傲。
Pixel 手机是谷歌曾经寄予厚望的产品线。谷歌原本希望打造一个新高端旗舰品牌，和苹果及三星展开正面竞争。因此，谷歌从 2016 年开始放弃了和 OEM 厂商轮流合作 Nexus 系列的传统，转而生产自有品牌的 Pixel 系列手机。第一代 Pixel 依旧交给了 HTC 设计打造；为此，谷歌还在 2017 年斥资 11 亿美元接盘了 HTC 的 Pixel 项目团队和相关专利。
凭借着谷歌的巨大影响力，Pixel 直接就进入美国最大运营商 Verizon 的渠道。凭借着谷歌的互联网优势，Pixel 在自家平台上得到了大量广告曝光。不过，Pixel 的设计似乎也继承了 HTC 的传统基因。无论是延续多年的厚下巴，还是不肯放弃的后置指纹，还是夸张彪悍的刘海，或是迟迟不换的单摄，以及蜜汁自信的定价，都体现出不肯与市场同步，坚持自我风格的固执与自信。
Pixel 的最大卖点是谷歌最快推出的人性化 AI 功能，最早发布的新版 Android 系统以及曾经业界彪悍的拍照算法。但另一方面，毫不夸张的说，谷歌是用落后两年的 ID 设计和中端市场的硬件配备去冲击高端市场，结果可想而知。而且 Pixel 的研发节奏又慢于竞争对手，每年 10 月份发布的时候，年度 Android 旗舰新机都已经上市大半年。
第一代 Pixel 定价 649 美元，到了第三代直接提升到 799 美元，大屏版本还要再加 100 美元。每年 Pixel 新品在 10 月份以高价上市，到了 11 月底的黑五期间就开始大幅降价，到了次年春天，上市半年之后甚至会在运营商渠道降价一半促销。这种高价上市急剧跳水的悲剧风格也损害到了 Pixel 的品牌溢价，影响了下一代的 Pixel 旗舰销量。
更影响 Pixel 口碑的是，从 Nexus 时代延续的 Bug 层出不穷问题依然困扰着 Pixel 系列产品。手机突然出现双刘海问题，相机界面突然报错，扬声器音量不一致，应用程序突然崩溃，面部识别无法使用，谷歌总是要花很久的时间才能通过软件升级解决这些问题。这不是一款售价 800 美元的高端手机应该出现的 Bug。或许谷歌的 Pixel 团队人手严重不足，在手机上市之前并没有进行充分的测试。
去年上半年，谷歌推出了中端产品线 Pixe 3a/3a XL，采用高通 6 系列芯片和塑料材质机身降低成本，把价格拉低到 400 美元的低位，意在扩大自己的用户群。在极度缺乏竞争的美国市场，这款手机给谷歌带来了不小的出货量，据 IDC 分析师预计，2019 年 Pixel 出货量达到了 720 万部，同比增长 52%，Pixel 3a 系列成为了出货主力。
然而，去年年底推出的 Pixel 4 系列再次因为性价比太低而销量下滑。IDC 预计今年上半年 Pixel 4 和 4XL 的销量可能只有 200 万部，明显低于此前 Pixel 同期销量水平。谷歌再次选择了推出中端机型来提振销量，但因为疫情导致 Google I/O 大会取消，Pixel 4a 延误到 8 月才上市，已经错过了发售的时机。Pixel 4a 搭载 730G 芯片，只有一个配置一个配色，直接取消了 XL 的大屏版本。
从去年开始，谷歌已经在削减 Pixel 产品线的团队规模，但只是拿更加无人问津的 Pixel 笔记本和平板系列团队开刀，还没有影响到 Pixel 手机部门。然而，今年 Pixel 4a 和 Pixel 5 的研发进展，不禁令人怀疑谷歌到底投入了多少资源来打造 Pixel 旗舰机。今年上半年，Pixel 拍照团队首席工程师 Marc Levoy 离职加入了 Adobe，给 Pixel 最大的功能卖点拍照表现带来了疑问。
在 Pixel 进入第五代之后，谷歌的旗舰手机不仅重新用回了背面指纹识别，处理器也降级到骁龙 7 系列芯片，已经完全降级到了中端市场产品。唯一高端的象征或许只有高昂的售价。或许很多老用户还会依稀记得，在几年前谷歌的 Nexus 还是业界良心的代表，旗舰的硬件配置，起售价格却只有 299 美元。
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