据报道,特斯拉 CEO 埃隆 · 马斯克(Elon Musk)旗下太空探索技术公司 SpaceX 原计划于今天上午对其 “星际飞船”原型 SN9 进行高空测试,但在最后关头却被美国联邦航空管理局(FAA)叫停。
今天上午,SN9 矗立在 SpaceX 位于德克萨斯州博卡奇卡(Boca Chica)的发射台上,准备让工人远程将推进剂装入燃料箱。当地道路也被关闭,为 SpaceX 甚至在其网站上发布了有关航班的公告。万事俱备,SpaceX 所欠的只是 FAA 的批准。
但美国中部标准时间上午 10 点 50 分(北京时间 1 月 29 日凌晨 0 点 50 分)左右,FAA 却撤销了为火箭在德克萨斯州东南端发射腾出空间的关闭决定。大约一小时后,FAA 发布了一份通知,称飞行尝试已正式取消。
此次 SN9 发射原计划于本周一进行,但由于天气原因,一直推迟至今。今日早些时候的天气状况良好,SN9 本已做好发射前的一切准备,没想到还是未能如愿以偿。
显然,马斯克对此感到不满。他随后在 Twitter 上说:“不像它(FAA)的飞机部门,做得很好。FAA 的太空部门,有一个从根本上被破坏了的监管结构。他们的规定意味着,一些政府设施每年都要进行几次消耗性发射。在这些规定下,人类将永远无法登上火星。”
需要指出的是,FAA 最近简化了火箭发射规则,尽管这一政策转变要到今年晚些时候才会生效。尽管 FAA 突然撤回了批准,SpaceX 还是开始向 SN9 装载液体推进剂,就像是准备发射或进行一次彩排。马斯克也在努力让 FAA 批准发射,但该机构最终没有让步。
对此,FAA 一发言人通过一份电子邮件向媒体表示:“在批准下一次试飞之前,我们将继续与 SpaceX 合作,解决悬而未决的安全问题。”
目前还不清楚这些安全问题是什么,但有记者表示,FAA 已经证实这些问题与星际飞船有关,很可能是 SpaceX 零部件存在程序上的失误。
SN9 何时发射尚不清楚,但 FAA 已经发布了美国中部时间周五上午 8 点至下午 5 点(北京时间 1 月 30 日早上 7 点)关闭空域的通知,卡梅伦县(Cameron County)法官已宣布博卡奇卡上午 8 点至下午 2 点封闭道路。除了 FAA 的批准外,这两项也是发射所需要的条件。
上个月,星际飞船原型 SN8 在 SpaceX 南德克萨斯发射场进行了一次史诗般的高空测试飞行。在 12 月 9 日的试飞中,SN8 几乎完成了所有测试任务,除了最后一秒钟,它的降落速度过快,击中了着陆标记而爆炸。
根据 SpaceX 的计划,星际飞船最终将取代其主力火箭 “猎鹰 9 号”,并执行货运任务,最终将搭载宇航员前往月球和火星。
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