2 月 17 日,美国宇航局喷气动力实验室项目副经理詹妮弗 · 特罗斯珀 (Jennifer Trosper)说:“飞船和研究团队都状况良好,我们已做好‘毅力号’火星车着陆火星的准备工作!”
毅力号火星车作为美国宇航局 “火星 2020”任务的明星项目,于 2020 年夏季搭载火箭升空,预计将于北京时间 2 月 19 日 4 点 55 分 (美国东部时间 2 月 18 日 15 点 55 分)着陆在火星 “耶泽洛”陨坑,这里是一个远古三角洲区域,毅力号将探索火星地形并展开一些科学调查,该火星车的目标之一是收集火星样本,并在地球之外部署一架直升机,寻找火星潜在的远古生命迹象。
詹妮弗说:“目前毅力号火星车运行状况非常好,在它着陆之前,美国宇航局研究团队将向飞船发送‘进入大气层、下降和着陆序列指令 (EDL)’,然后开始着陆倒计时。”
EDL 阶段是整个任务中时间最短,且最为紧张的,也被称为 “恐怖 7 分钟”,在这 7 分钟时间里,飞行器必须从时速 2 万公里减速至零,才能安全着陆在火星表面。
詹妮弗说:“我感觉非常好,我对飞行器安全着陆火星没有百分之百把握,我们总是在谈论这次探索任务会给我们带来什么,此次与之前的火星探索任务不同,所以我们要做好充分准备!”据了解,她曾参与美国宇航局全部的 5 次火星车任务。
同时,她强调称,飞船非常坚固,我负责这个项目,对该项目我信心十足,再说一遍,我不能百分之百保证飞行器安全着陆火星表面,但目前而言一切状况良好。
美国宇航局负责科学探索的副局长托马斯 · 左布臣 (Thomas Zurbuchen)称,无论是在火星,还是地球,科学探索将我们聚集在一起,我们将致力为看似不可能的太空挑战创造解决方案。
目前,毅力号火星车正逐渐接近火星,距离地球大约 2.01 亿公里,距离火星不足 59.5 万公里。
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