北京时间 4 月 20 日早间消息，据报道，SpaceX 准备在本周内，在其得克萨斯州火箭基地发射其第 5 艘星际飞船（Starship）。
与此前几艘不同，这艘特殊的巨型宇宙飞船是美国航空航天局（NASA）下一个月球着陆器的原型。自 1972 年首次登月之后，美国至今再未踏上过月球，当前 NASA 希望让其宇航员重返月球。
这艘飞船代号为 SN15，是 SpaceX 最新版的星际飞船原型，该公司将在得克萨斯州博卡奇卡进行发射。
在 SN15 升至最高点之后，它将逐步关闭其猛禽（Raptor）发动机，这台发动机的体积相当于三辆卡车。随后，SN15 将侧倾并俯冲回地区，并使用四个机翼襟翼来控制其下落速度和方向。
在接近地面时，SN15 的引擎将重新点火，使其重新回到直立姿态，然后轻轻地降落在着陆台上。然而，在此前的测试中，SpaceX 都没能完成最终的返航。
SN8 和 SN9 最初两架成功升至高空的原型，但是在降落时它们高速撞击着陆台，并立即爆炸。SN10 虽然完好无损地降落在了着陆台上，但是于 10 分钟后爆炸。SN11 在重新点燃发动机准备着陆时在半空中爆炸。
对于 SpaceX 来说，火箭开发过程中的爆炸是司空见惯的事情。
乔治・华盛顿大学太空政策研究所创始人、美国国家航空航天局咨询委员会前成员约翰・洛格斯顿（John Logsdon）在第四次星际飞船爆炸后表示：“SpaceX 公司使用与政府完全不同的发展理念，那就是尽可能多地试飞。如果出现了问题，他们会尝试修复。如果又出了其他问题，他们就再次尝试修复。这才是 SpaceX 的发展速度如此之快的原因。但是，这种开发方式也带来了一个问题，那就是在获得多次成功记录之前，除了极端冒险者之外，任何人都不愿使用他们的火箭。”
几天前 NASA 刚刚选择与 SpaceX 达成合作，未来将使用该公司的星际飞船将下一批宇航员送上月球，在这个背景下，成功完成着陆就变得更为重要了。
NASA 在上周五宣布，该机构将与 SpaceX 合作，将星际飞船改造成月球着陆器，从而启动其 Artemis 计划，该计划旨在建立月球上永久的人类基地。NASA 希望在 2024 年将其第一艘载人星际飞船降落在那里，但 NASA 监察长办公室的一份新报告发现，该机构在最后期限前完成此任务的几率极其渺茫。
对于 SpaceX 来说，登月前的重要一步，就是让星际飞船成功完成发射和降落，而不会像此前的原型飞船一样发生爆炸。
上周四，马斯克在 Twitter 上表示该公司计划在本周发射 SN15。来自政府的许可文件表明，该公司有可能在周二或周三进行本次飞行测试。
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