北京时间 5 月 6 日凌晨消息，据报道，亿万富翁杰夫・贝索斯（Jeff Bezos）旗下太空公司蓝色起源（Blue Origin）周三表示，该公司计划于 7 月 20 日首次提供乘坐其 New Shepard 飞船进行亚轨道观光旅行的服务，这对开启私人商业太空旅行新时代的竞争来说将是一个里程碑式的时刻。
蓝色起源称，将在首次飞行中向在线拍卖活动的中标者提供一个座位，拍卖收益将被捐赠给该公司的基金会。
“这个座位将改变你们看待世界的方式。”蓝色起源发表声明称，随后该公司将召开一次新闻发布会。
蓝色起源尚未公布长期船票定价战略的细节，这项战略多年以来一直都是该公司内部严格保密的秘密。
此前在 2018 年曾有报道称，基于亿万富翁理查德・布兰森（Richard Branson）旗下维珍银河控股公司（Virgin Galactic Holdings Inc）对竞争对手计划的评估和其他考量，蓝色起源计划向乘客收取至少每人 20 万美元的费用，但其想法可能已经有所改变。蓝色起源上周戏称，在经过多年的测试和开发工作（期间曾有延迟）之后，该公司很快就会开始售票。
蓝色起源称，New Shepard 火箭和太空舱被设计为可以自动将 6 名乘客送到地球上空 62 英里（约合 100 千米）以上的亚轨道空间，这种高度足以让乘客体验几分钟的失重感，并可使其在加压太空舱降落伞返回之前看到地球的曲率。太空舱有 6 个观察窗，其高度几乎相当于波音 747 喷气式客机上观察窗的 3 倍。
虽然至少从最初开始提供太空游客短途旅行服务时来说，这种服务的核心客户目标将是名人和超级富豪，但业内消息人士预计，蓝色起源将在其船票策略中加入一些慈善成分。
埃隆・马斯克（Elon Musk）旗下太空探索技术公司 SpaceX 计划于今年晚些时候进行载人亚轨道飞行，乘客将包括一名大学科学教授和一名航空数据分析师，这是号称史上首次全民用太空飞行的慈善活动的一部分内容。维珍银河控股公司的目标则是在今年晚些时候首飞，届时布兰森本人将会上船，随后在 2022 年初面向私人客户开放太空旅行服务。
维珍银河控股公司将通过其 SpaceShipTwo 飞船向乘客提供零重力体验，该公司制定了雄心勃勃的计划，目标是在相隔遥远的城市之间提供近太空高度的点对点旅行服务。该公司此前称其将对新预订这种服务的乘客收取每人 25 万美元以上的费用，但尚未宣布最终定价。在布兰森登船飞行之后，船票销售将会重开。
在 2018 年，对蓝色起源的定价计划有第一手消息的公司员工透露，该公司将开始销售船票，价格在每人 20 万美元至 30 万美元之间。另一名员工则透露，船票的最低价格为每人 20 万美元。
对贝索斯来说，蓝色起源宣布的上述计划是个重大的好消息。此前，贝索斯在美国国家航空航天局（以下简称“NASA”）高调的重返月球计划上输给了 SpaceX，后者从 NASA 手中拿到了一份价值 29 亿美元的登月合同。但 NASA 已经向 SpaceX 发出通知，称其将会暂停与月球项目合同相关的开发工作，等待蓝色起源和竞争对手 Dynetics 向美国政府问责局（GAO）提出抗议的处理结果。
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