北京时间 5 月 7 日午间消息，据报道，突如其来的离婚消息公开后，每一个人 —— 从亿万富翁的批评者到盖茨基金的前高管 —— 都想知道比尔和梅琳达的离婚会对全球最重要的慈善事业带来什么样的影响。对一些人来说，离婚或可意味着，未来数年盖茨基金会将出现重大的战略变化，整个非营利部门和数千亿美元的未来走向扑朔迷离。而其他人认为，盖茨夫妇的离婚和其他的离婚没有多少区别。
密歇根大学教授梅根・汤普金斯 - 斯坦格（Megan Tompkins-Stange）一直在密切研究盖茨基金会。汤普金斯 - 斯坦格说：“我认为这件事的本质不是离婚本身会带来什么影响，而是公众对这个消息的反应。基金会当前的受赠者普遍存在恐惧和焦虑，这本身就说明了盖茨夫妇的离婚决定已经在慈善领域造成的连锁反应的程度。”
回顾杰夫・贝索斯和麦肯齐・斯科特在 2019 年宣布离婚时的情况，围绕盖茨夫妇离婚的公众焦虑也就不那么令人惊讶了。尽管我们在当时不知道之后会发生什么，但慈善领域确实因他们的 360 亿美元离婚协议而发生改变。和西雅图这对前科技富豪夫妇的离婚不同的是，我们知道，由于比尔和梅琳达两人都是重要的捐助者，他们的离婚将对以某种方式对大型慈善机构领域带来深远影响。
盖茨夫妇曾经共同创建的慈善信托基金，如今代表他们的基金会管理着约 500 亿美元的资金。这笔捐款不可撤销，也不能重新分配。但是，两人当前仍有大约 1500 亿美元的资产不在盖茨基金会之内，这笔财产将根据两人的离婚协议进行分配。
这笔钱的使用，全凭他们的个人意愿 —— 而不是集体智慧的决策。很有可能的一个情况是，这笔钱的使用用途和原先的大相径庭。十年前，当比尔和梅琳达发起《捐赠誓言》活动时，他们曾写道：“（我们）已经承诺将我们的大部分资产捐赠给比尔和梅琳达盖茨基金会。”现在，两人离婚之后，我们不知道这份承诺是否会延续。
因此，在某些方面，更重要的事情是，尚未分配给盖茨基金会的资金，以及目前 Cascade Investments 中的资金。Cascade Investments 为盖茨家族的个人投资机构。
盖茨家族的内部人士推测，理论上，这笔钱可能会在未来几十年内捐赠给盖茨基金会，但现在可能会流向 Pivotal Ventures（梅琳达・盖茨的个人投资公司，关注性别平等议题）；或 Gates Ventures（比尔・盖茨自己的投资公司）。
一名不愿透露姓名的盖茨基金会前高管直言不讳地表示，未来，梅琳达・盖茨有可能会把更多精力放在自己的 Pivotal Ventures 上，而较少关注自己和前夫共同管理的基金会。
盖茨基金会则表现出一副波澜不惊的模样。该 500 亿美元的慈善机构称，比尔・盖茨和梅琳达・盖茨都将继续担任该基金会的受托人。一名基金会发言人说：“他们会继续共同制定和批准基金会的战略，为基金会的议题提供建议，并确定基金会的整体发展方向。”
但是，尽管目前来看情况可能确实如此，但离婚是一件十分复杂、甚至最初的和平分手到最后也可能会演变为激烈或紧张的纷争。所以，我们很难确切地预期未来几年、乃至几十年的发展。
另一位基金会前高管表示：“即便他们两人都明确领导着这个基金会，我依然觉得最后的局面很有可能是，比尔有自己关心的事情，而梅琳达也专注她的事项。”这位前高管还提到，“盖茨基金会、Pivotal Ventures 以及 Gates Ventures 这三个机构之间已经存在庞大且复杂的潜在冲突领域。”
即使是曾经与盖茨夫妇合作紧密的人，他们对两人离婚可能带给基金会的影响也持有不同意见。如果从 1 到 10 分给离婚对基金会可能带来的影响进行打分的话，一名前高管给出至少 7 分的评价。而另一名盖茨的前助理则给出 3 分。第三个人更加乐观，认为离婚对基金会的影响可能是 0 或者 1。
一名内部人士表态说，可能会发生重大变化，但也只有等到盖茨夫妇不再纠结于复杂的法律程序之后。与此同时，有数名前高管预期，如果两人难以合作，基金会的内部日常事务可能会越来越瘫痪，届时盖茨基金会的首席执行官马克・苏兹曼（Mark Suzman）这些人可能会需要接管起大小事务。
但是对于那些依赖于基金会慷慨捐赠的非营利组织本身呢？焦虑可能会有，但不会很夸张。而对于受盖茨影响的人们，他们最主要的感觉也许是对此感到遗憾吧。
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