北京时间 5 月 8 日消息，北京时间今天凌晨，美国宇航局 (NASA) 的火星直升机“机智号”完成了在火星上的第五次飞行，也是它的首次单向飞行。
美国东部时间周五 15:26 分 (北京时间周六 3:26 分)，“机智号”从其所处的“莱特兄弟机场”起飞，向南飞行了 423 英尺 (约合 129 米)，到达了“新机场”的上方，然后继续攀升至 33 英尺 (约合 10 米) 的创纪录高度，在着陆前拍摄了“新机场”周围的高清彩色图像，总计用时 108 秒。
此次飞行代表着“机智号”过渡到了新的操作验证阶段。新阶段将专注于研究在火星上运行的旋翼飞机能够提供何种能力，例如侦察、空中观测火星车无法到达的地区，从大气层高度制作详细的立体成像。这些操作以及从中吸取的经验可能会让未来的火星和其他星球的空中侦测显著受益。
“我们告别了我们在火星上的第一个家 ——‘莱特兄弟机场’，十分感谢它为首架行星飞机的首批历史性飞行提供的支持。”NASA 喷气推进实验室“机智号”火星直升机首席工程师鲍勃・巴拉姆 (Bob Balaram) 表示。
在成功抵达新机场后，“机智号”将等待任务控制器通过“毅力号”火星车转发的未来指令。“毅力号”也将向南前进，寻找一处能够开启科学操作和样品收集的地区。“毅力号”团队的短期策略并不是让该火星车远行以免让“机智号”落下太多，以便让“机智号”继续开展新的操作验证。
未来，“莱特兄弟机场”的使命也将从验证“机智号”在火星上的首次可控动力飞行，转变为了解新技术如何部署。
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