6 月 9 日消息，前佛罗里达州参议员、航天经验丰富的比尔・纳尔逊 (Bill Nelson) 已经开始掌舵美国国家航空航天局（NASA）。现在的 NASA 需要在 2024 年让宇航员顺利重返月球，需要让 SpaceX 等私营太空公司在太空探索领域发挥更大作用。
纳尔逊上周接受专访时谈到了不明飞行物（UFO）、NASA 的巨型火箭太空发射系统（SLS）以及让宇航员重返月球的阿尔忒弥斯计划。
问：在 2024 年的最后期限前完成阿尔忒弥斯登月计划似乎不太现实。你对这一时间点有多乐观？
纳尔逊：我很现实。目标是 2024 年登月，但太空探索不是件容易事。我们知道当你在挑战极限的时候，通常会出现延迟。安全是首要因素，涉及到载人航天任务时更为如此。阿尔忒弥斯较原计划可能会有所推迟，但目标是在 2024 年晚些时候完成登月。
问：负责监管计划执行的官员们最近估计，到 2025 年，阿尔忒弥斯计划的开支将达到 860 亿美元。这个估算合理吗？你认为阿尔忒弥斯的全部成本是多少？
纳尔逊：我认为，我们将尽量坚持不超出现有的预算金额。现在需要清楚的是，有关阿尔忒弥斯在月面着陆的计划是一份固定价格合同，而这份合同授予了 SpaceX。他们估计这将花费 60 亿美元，但出价只有大约 30 亿美元。所以他们在自家登月飞船一次就能成功上押了 30 亿美元。这是一项巨大投资。如果超出预算，SpaceX 将自行承担成本。
问：我们都知道，NASA 打算让第一位女性和第一位有色人种登陆月球。你能告诉我们选拔过程的具体情况吗？我们什么时候才能知道这些幸运的人是谁？
纳尔逊：别忘了还有三年时间呢。选择宇航员是非常谨慎的事情，但请记住，整个登月计划不只是一次着陆。在 10 年的时间里会有很多次月面着陆。所以会有很多次机会。
有趣的是，1978 届宇航员团队是第一个有大量女性和少数族裔的宇航员团队。这也是第一届航天飞机宇航员团队，从那以后，宇航员队伍组成越来越多样化。至于宇航员选拔结果不会那么快出炉，但迟早会公布的。
问：在打造阿尔忒弥斯计划中最为关键的人类着陆系统（HLS）方面，NASA 得到的资金仅为预算的四分之一。有多家公司在争夺 HLS 合同，但 NASA 以预算有限为由，将合同单独授予 SpaceX 公司。现在，比如杰夫・贝索斯 (Jeff Bezos) 的蓝色起源等公司正在对这个结果提出质疑。你认为他们争辩是否正确？
纳尔逊：这不是我该评论的。我们正处于合同执行的停止期，在美国审计总署（GAO）做出决定之前，我们不会对此发表评论。我们预计一切会在 8 月 1 日左右确定。
问：你对他们质疑结果感到惊讶吗？
纳尔逊：不，诸如此类的大合同都会有争议。无论是军事发射合同还是 NASA 合同都是如此。
但如果美国审计总署的裁决有利于那些反对合同的企业，可能真的会对登月计划造成延迟，因为敲定合同的整个流程都需要再走一遍。
但无论如何，就关于钱的观点而言，在接下来的十年时间 NASA 需要更多钱来让更多公司参与合同竞争，还有很多次登陆月球的项目。美国国会有机会这样做，他们正在审议的就业法案就是一个很好的机会。
NASA 肯定有资格获得更多资金。我已经和参众两院的议员们讨论过这个问题。问题在于他们能通过相关法案吗？这一点敬请关注。
问：事实上，有一点要说的是，在这样一个经济困难的时期，诸如埃隆・马斯克（Elon Musk）和贝索斯等世界上最富有的人反而获得了数十亿美元的公共资金。那么你如何调和其间的矛盾，你如何说服公众这些都是必要的项目？
纳尔逊：我们清楚这些公司对我们的太空计划和技术发展都做出了贡献，我主要以此来调和不同的声音。而且 SpaceX 说他们可以把宇航员和货物送到国际空间站。实际上他们现在的确正在向国际空间站运输货物和人员，而且这只需要花费 NASA 原本开支的一小部分。
你们所说的这些亿万富翁正在把个人财富投入到太空计划的研发中。我们能看到成本不断下降。
另一个例子是，SpaceX 还在为美国国防部发射卫星。发射成本也因为市场竞争而有所下降。
问：NASA 自家的巨型火箭 SLS 已经花费了几十亿美元，比计划落后了好几年时间，而且至今还没有升空。相比之下，SpaceX 正在研发星际飞船的进展迅速。这些航天设备理论上可以完成同样的任务。你觉得星际飞船会淘汰 SLS 吗？
纳尔逊：也许星际飞船已经准备好起飞了，但是他们的第一级火箭目前还没有升空。
而 SLS 正在肯尼迪航天中心的飞行器装配大楼里进行组装，今年年底将会飞起来。
那星际飞船什么时候能起飞？我希望它能尽快飞起来。但是我们必须要有办法让我们的宇航员抵达月球，我们将在今年年底对 SLS 进行首次无人发射测试。
问：你是否认为未来星际飞船会超越 SLS？
纳尔逊：我希望我们能看到一场竞赛。如果星际飞船确实比 SLS 更便宜更好，那么在可预见的未来，这总是值得考虑的事情。
问：长期以来，美国人一直对不明飞行物非常着迷，公众已经看到过海军飞行员拍摄的视频，并听到了他们的描述。你认为外星人与我们有过接触吗？
纳尔逊：我也和那些海军飞行员谈过，他们肯定是看到了什么东西。当然我们也看过他们在飞机上拍摄的视频。
但这到底是什么，我们还不知道。
所以，现在我来到了 NASA，我向科学家们求助，我说，“你们能不能从科学的角度来确定这到底是什么，这样我们就能有更好的认识了。”
我们不知道这些不明飞行物是不是来自外星。我们不知道他们是不是敌人。我们也不知道这是否是一种光学现象。但根据海军飞行员描述的现象特征，我们不认为这是一种光学现象。
问：美国五角大楼将很快发布关于不明飞行物的报告。NASA 能从这份报告中了解到什么？你有参与过关于不明飞行物的工作吗？你认为 NASA 应该有更多参与？
纳尔逊：实际上，几年前我在美国参议院军事委员会任职时就已经对不明飞行物有所了解。NASA 将会通过科学视角来研究不明飞行物。我们已经开始参与这项研究。我来这里一个月了，已经开始工作了。
但我们没有直接与美国五角大楼合作，但我可以向你保证，如果我们发现了什么，五角大楼会知道的。
问：在不久的将来，一系列电影和真人秀节目将开始在太空中制作，此外还会有几名游客前往国际空间站。你对这些电影项目有什么看法？花纳税人的钱在太空中开片场合适吗？
纳尔逊：当我们进入太空时，我们鼓励企业家去做一些新鲜事，利用太空中非凡的零重力环境开展各种科学研究和娱乐活动。当然，他们肯定需要支付运费。对于前去国际空间站的游客来说，即使他们掏钱乘坐私人火箭，也应该为使用国际空间站支付合理的市场价格。我认为这是他们未来将采取的方式。
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