大指令集架构头部玩家，可能要强强联手了？
芯东西 6 月 11 日报道，据知情人士透露，基于 RISC-V 指令集架构的芯片设计初创公司 SiFive 已收到投资者英特尔的收购意向。
一位不愿透露姓名的知情人士说，英特尔提出以超过 20 亿美元的价格收购 SiFive。
一、与 x86、Arm 三足鼎立的 RISC-V
众所周知，英特尔主导 x86 架构芯片技术的业界龙头，而 SiFive 专注于开源的 RISC-V 技术，并雇佣了几位 RISC-V 架构的创始成员。
长期以来，CPU 指令集架构领域一直是 x86 与 Arm 的天下。而自 2010 年 RISC-V 诞生于加州大学伯克利分校以来，经过十多年发展，它逐渐与 Arm 形成一定的竞争格局。
▲CPU 主流架构（图源：西南证券）
随着应用领域逐渐细化，一颗芯片打天下的模式已经成为过去时，面向炙手可热的 AI 和物联网市场，RISC-V 凭借开源免费、可扩展、模块化等特点，正成为半导体 IP 市场一颗冉冉升起的新星，而且被认为抗衡 Arm、实现造芯事业“自主可控”的新希望。
近年来，RISC-V 指令架构集（ISA）生态阵容快速壮大，全球数以千计的公司加入 RISC-V 基金会，并在过去几年推出大量基于 RISC-V 的芯片产品。
▲截至 2020 年 12 月，RISC-V 生态已覆盖超过 70 个国家地区（来源：RISC-V 基金会）
二、SiFive：正统 RISC-V 创始团队出身的明星创企
作为 RISC-V 创始团队正统出身的 RISC-V 商业化公司，SiFive 正在使用 RISC-V 架构设计计算核心，提供芯片核心 IP。虽然这些核心的底层架构是开源的，但特定的核心设计本身可以出售。
该公司试图将开源标准引入半导体设计领域，使其更便宜、更容易为客户所接受。迄今 SiFive 已与多家国际知名半导体厂商建立深度合作关系。
其首席执行官 Patrick Little 是芯片行业的资深人士。在其职业生涯中曾历任 eASIC CEO、CSR 高级副总裁、Xilinx 高级副总裁、高通高级副总裁兼汽车业务总经理。他去年从高通加盟 SiFive，当时是高通负责汽车业务的高级副总裁。
▲Patrick Little
自去年 9 月美国 GPU 巨头英伟达（NVIDIA）同意以 400 亿美元收购日本软银集团旗下的英国设计公司 Arm 以来，人们对 SiFive 的兴趣有所增加。
如果英伟达收购 Arm 的交易获得通过，SiFive 被视为一个潜在的受益人，因为 Arm 的客户可能会因为担心竞争关系，而减少与 Arm 的合作。
根据美国数据提供商 PitchBook 的数据显示，SiFive 上一次融资是在 2020 年，当时估值约为 5 亿美元。此前，SK 海力士、英特尔、高通等芯片巨头都是 SiFive 的投资者，SiFive 还得到了硬件制造商西部数据的风险投资部门的支持。
三、收购 SiFive 能给英特尔带来什么？
收购 SiFive 可以带给英特尔一个 IP 库，它既可以用在自家的芯片上，也可以向未来的客户提供许可。此前英特尔已表示计划将基于其专有 x86 架构的计算核心授权给客户，作为其代工制造业务的一部分。
同时，英特尔也将获得软件业务的提升。SiFive 不仅是 RISC-V 提供商，很多理念是软件开发，致力于让不同类型的计算芯片更容易编程，并于去年聘用了硅谷著名计算机科学家克里斯・拉特纳（Chris latner）。
拉特纳曾任苹果高级总监兼架构师，为苹果公司创造了 Swift 编程语言，这一语言已经成为开发人员为 iPhone 编写应用程序的主要方式，随后被特斯拉挖走。最近，拉特纳又加盟谷歌母公司 Alphabet，进入谷歌大脑和 TensorFlow 人工智能团队的编程语言团队。
▲Chris Lattner
结语：收到多方收购要约，谈判仍处早期阶段
知情人士补充称，SiFive 一直在与潜在顾问就如何处理收购兴趣进行谈判。
一位知情人士称，除英特尔外，SiFive 还收到了多家公司的收购要约。该人士补充称，英特尔还提出了投资意向，这可能是一个更可取的途径。
谈判还处于早期阶段，不能保证会达成任何协议，SiFive 可能会选择保持独立。
英特尔和 SiFive 均拒绝置评。
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