北京时间 11 月 11 日 10 时 3 分，在美国佛罗里达州肯尼迪航天中心 39A 发射台，太空探索技术公司（SpaceX）顺利用一枚猎鹰 9 号火箭将 Crew-3 任务的“耐力号”龙飞船与四名宇航员送入太空，后者将于 22 小时后对接国际空间站和谐号节点舱，完成新一轮的换班。
▲ 猎鹰火箭升空画面
▲ 猎鹰火箭升空画面
▲ 发射前矗立在 39A 发射台上的耐力号龙飞船与猎鹰 9 号火箭。
Crew-3 任务也是 SpaceX 公司真正意义上的第三艘载人飞船发射任务。虽然 SpaceX 的载人龙飞船是可以重复使用的，不过这次使用的是一艘全新的龙飞船，它被命名为“耐力号”（Endurance）。Crew-3 使用的猎鹰 9 号火箭包括一级火箭箭体与整流罩都是之前被使用过的，火箭编号为 Block5 B1067.2，是这枚一级火箭的第 2 次飞行，此前曾发射过 CRS-22 货运龙飞船。
这次发射也如往常一样，猎鹰 9 号火箭在发射后约 10 分钟顺利降落在“请看说明书”的海上回收船上，又一次完成一级火箭的回收。一二级火箭分离时间为 2 分 52 秒。
▲ 发射前，四名宇航员与家属等告别。
▲ 发射前两小时，肯尼迪航天中心的雨量并不小，好在发射前天气逐渐转好。
飞行乘组与任务概要
这次搭乘龙飞船的宇航员包括美国宇航局宇航员，任务指挥官拉贾・查里（Raja Chari）；飞行员汤姆・马什本（Tom Marshburn）；和任务专家凯拉・巴伦（Kayla Barron）；以及欧空局马蒂亚斯・莫雷尔（Matthias Maurer），他将担任任务专家。四人将前往空间站进行为期六个月的太空任务。除了任务指挥官拉贾・查里外，其他三人均为太空首秀。
在未来的六个月里，四名宇航员将进行多次出舱太空行走，以维护空间站，并帮助在轨道上进行科学研究，包括光纤、无土种植植物以及宇航员在太空中眼睛如何变化等实验。
Crew-2 龙飞船的降落伞故障不影响发射
此前 Crew-3 任务经历了包括因为天气，以及一名宇航员健康问题的两次推迟。而在周二返回的另一艘奋进号龙飞船曾出现一枚降落伞延缓开伞的情况，晚开了约 75 秒，好在随后四枚降落伞全部开伞，NASA 在详细检查后评估认为该故障不影响 Crew-3 任务，只开三伞也可以保证返航时安全溅落，所以发射如期进行。
但是俄罗斯航天集团在周三表示，俄方对 Crew-2 任务龙飞船降落伞故障表示担忧，并已向 NASA 提出申请，以了解 Crew-2 降落伞故障的原因。早些时候，美俄双方已同意载人飞船的交叉飞行的计划，俄罗斯宇航员最快将在 2022 年搭乘 SpaceX 龙飞船前往国际空间站。
▲ 欧空局宇航员马蒂亚斯・莫雷尔的定妆照。
通晓中文的莫雷尔
马蒂亚斯・莫雷尔是一位在欧洲航天局工作十多年的德国材料科学家，他已经学习中文很多年，有个中文名字叫“马天”，曾参加了我国在山东烟台组织的海上救生训练。我国航天员叶光富和他分在同一组。在神舟十三号发射以及上周日进行的我国航天员出舱太空行走时，莫雷尔曾在社交媒体对叶光富与王亚平表达了祝贺，并表示会很快在太空与大家相聚。
左起是美国宇航局宇航员凯拉・巴伦、拉贾・查里和汤姆・马什本，以及欧洲航天局宇航员马蒂亚斯・莫雷尔，近日他们在佛罗里达州肯尼迪航天中心的猎鹰 9 号火箭前。
龙飞船厕所问题已修好
早在今年 9 月，SpaceX 在首次全平民太空旅行的“灵感 4”任务期间，龙飞船厕所曾一度出现故障。在 3 天的旅行结束后，技术人员对飞船进行了检查，发现舱内洗手间的管道没有粘好，导致尿液在太空失重环境下泄漏到厕所的风扇与地板下。随后国际空间站的另一艘龙飞船厕所管道也被发现出现同样问题。
此前 NASA 曾担心飞船内洒出的尿液可能会对飞船舱体造成结构性损坏，甚至危及宇航员的飞行安全。SpaceX 的技术人员表示，在地面的实验结果表明，残留在舱内的尿液会对飞船的铝制结构造成一定程度腐蚀，但并不会带来飞行危险，乘坐龙飞船很安全。此前返航的 Crew-2 任务龙飞船在返回地球的过程中就没有使用厕所，4 名航天员穿上太空尿布返航，虽然这会造成宇航员不适。
对此，SpaceX 此前表示已经重新修改了载人龙飞船的厕所设计，Crew-3 及后续任务应该不会再出现飞船厕所尿液泄露的问题。
耐力号龙飞船预计在北京时间 11 月 12 日早上 8 时 10 分左右完成与国际空间站的对接。此前 NASA 商业载人飞行项目经理史蒂夫・史迪奇曾表示，Crew-4 任务的发射时间暂定在 2022 年 4 月 15 日。
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