回顾全球面板产业的发展史，自 20 世纪 60 年代在美国起源后，历经了日本发展 —— 韩国赶超 —— 中国台湾崛起 —— 中国大陆发力的过程。韩国在这一过程中作出了不可磨灭的贡献，甚至仅用 10 年时间就把在面板产业霸榜多年的日本挤下了宝座，无论是在 LCD 时代实现弯道超车，还是后来称霸 OLED 时代都书写了值得回味的传奇。
LCD 时代实现弯道超车
时间倒退至 1968 年，液晶显示面板（LCD）在美国诞生，但最终没能在当地实现产业化。在 RCA、摩托罗拉、惠普等美企放弃 LCD 研发之际，日本须羽精工、夏普等公司入局，并从微型 LCD 入手成就了日后的辉煌。1994 年，日本在全球面板产业的市场份额已高达 94%。
韩国在眼见日本面板产业大获成功后便盯上了这一领域，以三星电子、LG 电子和现代集团为代表的韩企在 1990 年之前便开始了 TFT-LCD 研发和试产。
其中，三星电子起步最早，1984 年，李健熙在接管三星后，在其它领域接连受挫，于是下定决心让公司走“技术为先”的路线，由此便设立了 TFT-LCD 研究小组；1991 年，三星设立 TFT-LCD 事业部，建成试生产线；次年，生产出 2 片 10.4 英寸液晶显示器；1993 年，开建 TFT-LCD 2 代生产线，1995 年 2 月建成投产，这也是韩国的第一条液晶面板生产线。
LG 电子则从 1987 年开始研发液晶显示器，两年后展示了首款产品，并于 1990 年成立了专门的研发中心，1995 年开始在 P1 工厂大规模生产 TFT-LCD；现代集团也于 1988 年成立了 LCD 事业部。
事实上，起初韩企涉足面板领域发展得并不顺利，三星电子和 LG 电子分别陷入了连续七年（1990 年-1997 年）和八年（1987 年-1994 年）的亏损。在 1997 年前后，韩企终于迎来了咸鱼翻身的机会，当时日本企业在亚洲金融危机、面板产业低谷以及美国“打压”等多重打击下迎来了至暗时刻。三星、LG 等韩企，则采取反周期的投资策略，不顾眼前的亏损，果断大幅投资扩建生产线，如此在面板行业回暖时蚕食了日企的大部分市场份额。
1999 年对于韩国面板产业来说是一个关键的时间点，这一年三星以 18.8% 的份额位居全球平板显示器市场榜首，LG 达到 16.2%，名列第二，一举超过曾连续霸榜多年的夏普。与此同时，各大企业也开始转而与韩企合作。1999 年 5 月，飞利浦以 16 亿美元换取 LG 面板业务 50% 的股权；7 月，苹果向三星面板业务投资 1 亿美元；10 月三星接获戴尔价值 85 亿美元的 TFT-LCD 大订单的合同；11 月，现代集团与 IBM，康柏和 Gateway 签订了五年 80 亿美元的笔记本电脑面板供货合同。
在韩国面板产业三家“先驱”中，只有现代集团面板产业在后期的发展中受财务危机的拖累逐渐没落，三星、LG 则连续多年领跑 LCD 市场，研发最前沿的技术以及建设最新的产线，并造就了多项“第一“。
三星于 2005 年启动了全球第一条第 7 代 LCD 生产线；次年研发出全球首台 120Hz 70 英寸的全高清 LCD 面板；2011 年，量产全球首款 22 英寸透明 LCD 投入量产；2013 年，三星研发出世界首款 55 英寸曲面 LCD。
从 LG 的发展轨迹来看，2000 年和 2002 年分别启动全球最早的第 4 代产线和第 5 代产线；2006 年，LG 位于韩国坡州全球规模最大的显示器园区竣工，开始正式生产大型 TV 用 LCD。
在 OLED 时代续写传奇
在这里顺便提一下现在业界熟知的两家韩国面板公司 —— 三星显示（Samsung Display）和 LG Display 的由来，前者是在 2012 年三星电子负责大型 LCD 事业的 LCD 事业部及负责中小型 OLED 事业的三星移动显示部门合并而来；后者的前身则是 1999 年 LG 电子和飞利浦合作成立的 LG.Philips LCD，直到 2008 年飞利浦撤资，公司名称才变更为 LG Display。
韩国面板产业在连续多年称霸 LCD 市场后，便先后迎来了中国台湾和中国大陆两个劲敌，这也为三星和 LG 后来决定关停 LCD 产线埋下了伏笔。中国台湾在 2003 年-2009 年间进行大额投资，LCD 出货量更是占据了全球 40% 的市场份额；中国大陆则厚积薄发，京东方、TCL 等面板厂商不断投入新一代 LCD 产线，在 2017 年市占已超过韩国。
2020 年初开始，业界便不断传出三星显示和 LG Display 关停 LCD 产线的消息，业界分析称韩企退出 LCD 的原因一方面在于 2019 年面板下行周期致使两家公司的 LCD 业务亏损，另一方面则在于韩企被中国大陆不断开通的 LCD 产线挤压，先发优势所剩的红利无几，转而将重心放在了 OLED 面板上。
OLED 可以称为给韩国面板产业带来第二次变革的技术，这项技术本是日本率先发展，但当时技术不成熟难以量产，并未受到重视。三星和 LG 看中了 OLED 面板自发光、对比度高、色彩渲染力强等优势，大量投入资金进行研发。
三星投入 OLED 研发的历史可追溯至 2001 年，中间经历了无数次失败，终于在 2009 年成功研发出全球超大尺寸的 6.5 英寸柔性 OLED 面板；2014 年将 OLED 面板应用在显示器及穿戴式设备上；2017 年量产全面屏 OLED 并研发出 9.1 英寸弹性 OLED 面板，同年苹果 iPhone X 全面采用三星 OLED 面板让 OLED 逐渐成为智能手机屏幕的主流，这一年三星占据了全球手机 OLED 面板逾 95% 的市场份额。时至今日，三星显示也牢牢把握手机 OLED 面板市场。
LG 则在称霸 OLED 电视市场，其在 2012 年量产球首款 55 英寸 OLED 面板后一鸣惊人，目前其大尺寸面板仍是众多 OLED 电视厂商的首选。
可以说，韩国面板产业在三星显示和 LG Display 的带领下已经站在 OLED 面板行业最领先的位置，在量产、良率、成本方面都有着更多经验。
不过这并不意味着其没有软肋，2019 年 7 月，日本对韩国采取材料出口管制，其中之一就是生产 OLED 面板所必须的氟聚酰亚胺，此举给了韩国面板产业重重一击。与此同时，京东方、维信诺等中国大陆厂商的崛起也给韩国面板产业带来了压力。为了在 OLED 面板领域保持与中国大陆竞争对手的技术差距，韩国显示行业近期甚至建议韩国政府将下一代显示技术，如 OLED 和 QD-OLED 技术指定为国家战略技术，并为其提供税收优惠和投资支持。
结语：韩国面板产业虽即将告别 LCD 市场，但在 OLED 市场上仍如日中天，三星显示和 LG Display 对于韩国乃至全球面板产业的发展推动作用也不可小觑。未来随着更多中国大陆面板厂商的崛起，可以预期竞争将更加惨烈。
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