11 月 12 日消息，SpaceX 计划于今年年底对星际飞船进行首次轨道飞行测试。知情人士表示，目前公司正在对得克萨斯州星舰基地的管理工作进行重大调整，并计划为搬到星舰基地工作的员工加薪。
知情人士表示，SpaceX 总裁兼首席运营官格温・肖特韦尔（Gwynne Shotwell）和副总裁马克・容科萨（Mark Juncosa）现在亲自负责星舰基地的运营。除了马斯克本人之外，这两人是 SpaceX 最有影响力的高管。
知情人士说，已经从事两年多新飞船研发工作的星际飞船运营高级总监夏马尔・帕特尔 (Shyamal Patel) 将离开星舰基地，前往 SpaceX 位于卡纳维拉尔角 (Cape Canaveral) 的工厂。
此外，SpaceX 还悄然聘请位于得克萨斯州的特斯拉运营主管奥米德・阿夫沙尔 (Omead Afshar) 担任星际飞船生产副总裁。
SpaceX 正在得克萨斯州布朗斯维尔市外逐步打造星舰基地，作为星际飞船系统的主要研发、测试和发射中心。星际飞船系统的设计目的是将货物和人员送往深空，对美国国家航空航天局（NASA）的宇航员登月计划至关重要。2021 年，SpaceX 从 NASA 那里赢得了近 30 亿美元的登月飞船合同。
肖特韦尔和容科萨从马斯克执掌 SpaceX 的早期就开始在公司工作。相关人事调整表明 SpaceX 迫切想推进星际飞船项目。
一位知情人士表示，今年夏天容科萨造访星舰基地，原计划通过两周时间的考察了解项目情况，并向马斯克和肖特韦尔汇报基地的研发工作进展。
这位人士称容科萨的考察结果令人担忧，他发现星际飞船首次轨道发射时间比公司高层的预期要晚。SpaceX 曾希望最早在 2021 年夏天让星际飞船进行首次轨道星际飞船发射，但项目进度延迟和监管部门的审核批准导致计划推迟。
NASA 上月表示，SpaceX 告知星际飞船的首次轨道发射最早可能在今年 12 月初进行。
今年 6 月份，美国联邦航空管理局（FAA）完成对星舰基地的环境影响评价，这也是 SpaceX 从联监管机构获得星际飞船发射许可的关键。但是，FAA 为 SpaceX 列出超过 75 项环境整改措施，目前尚不清楚 SpaceX 是否已经全部整改到位。
星舰飞船本身以及超级重型助推器都由 SpaceX 的猛禽火箭发动机提供动力，整个系统均可重复使用。相比之下，猎鹰系列火箭只是部分可重复使用。
一年前，马斯克描述过猛禽发动机生产过程中出现的“危机”，导致负责项目的一名副总裁被解职并离开公司。自那以后，SpaceX 将猛禽发动机的产量提高到每周 7 台。发动机产量的提高至关重要，因为每部超级重型助推器需要 33 台猛禽发动机，而每艘星际飞船安装有 6 台猛禽发动机。
马斯克还一直在鼓励在加州霍桑总部的 SpaceX 员工搬到星舰基地，最近公司激励员工搬迁的力度更大。
知情人士表示，SpaceX 上周向固定薪酬员工公布了一项加薪方案，如果他们搬到得克萨斯州南部的星舰基地工作，工资将涨 10% 至 25%。据了解，公司还提高了在星舰基地工作的非固定薪酬员工时薪，并计划在明年发放绩效奖。
今年以来，SpaceX 正以极高频率发射猎鹰系列火箭，并定期为 NASA 和其它机构执行货运和载人飞船发射任务。但星际飞船的研发更为重要，SpaceX 需要用星际飞船来部署第二代星链互联网卫星，这是 SpaceX 进一步增长的关键所在。
此外，还有不少客户正在等待 SpaceX 用星际飞船开展私人宇航员任务。
SpaceX 上一次对星际飞船进行飞行测试是在 2021 年 5 月，使用的是 SN15 原型，只上升到距地 10 公里的高度，距离轨道发射的高度相去甚远。近几个月来，SpaceX 公司已经对 7 号超级重型助推器原型和 SN24 星际飞船原型连续进行了数次静态点火测试。
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