关键问题不是办公室在哪，而是「人」在哪。
陪伴一代人长大的 Microsoft Office，正在成为历史。
今年 10 月，微软对外宣布，将对 Office 进行一次「品牌重塑」，新的品牌被命名为 Microsoft 365，仍囊括 Word、Excel、PowerPoint 等办公软件，但 Office 这个词，将被扫进故纸堆。
自 90 年代诞生至今，Office 一直是办公室场景下最核心、最主流的软件。可以说，只要用电脑工作，就避不开它。对不少人来说，Office 三大件甚至代表了办公室里的一切需求。后来的同类软件，无论 WPS 还是 Google Docs，都采用了类似的功能设计。
近年来，随着办公软件都在朝 SaaS（Software as a Service）的方向转型，微软也对 Office 进行了革新，不再只卖软件，也开始卖服务，推出了 Office 365 订阅服务，让它变得更贴近云端。
「Office」在变，人们的工作方式也在变。Slack 等注重「协作」的办公平台崛起，改变了办公软件的市场格局。
直到后疫情时代，改变的速度进一步加快，人们工作的地点不再局限于「办公室」，这迫使微软做出一点，更深刻的改变。
01、全球通用的生产力工具
对大部分人，特别是 90 后来说，Office 可能是他们接触电脑之后，用到的第一个「生产力软件」，也是当时市面上近乎唯一的选择 —— 它甚至是全国计算机等级考试的一个科目。
但 Office 的诞生，并不像很多科技巨头，比如苹果和 Facebook 那样，充满戏剧性。
80 年代，微软成立初期，它推出的第一款软件就是一个名为 Multiplan 的电子表格软件。后来微软又开发了 Multi-Tool Word，两者正是 Excel 和 Word 的前身。当年的 Word 和 Excel，并不是市面上唯一的办公软件。当时市场不大，竞争对手却不少，包括 IBM Works 等大公司出品的软件。
真正改变格局的是 Windows。随着 Windows 操作系统的问世，特别是进入 90 年代，Windows 3.0 和 Windows 95 的成功，微软确立了自己在操作系统领域的霸主地位。
Office 也乘势起飞。
1990 年，微软首次把 Word 1.1、Excel 2.0 和 PowerPoint 2.0 打包在一起，组成 Office 办公套件。之后，在 Windows 席卷全球，迅速普及的过程中，Office 也迅速成为了主流之选。
个人电脑虽然是消费品，用户有自主决策的权利，但它依然很大程度上要受到组织、社会的惯性影响。从 90 到 00 年代，一代又一代学生在学校学的是 Office，进入职场之后，公司用的是 Office，这样的惯性一直延续，直到今天也未完全消退。
对微软来说，这似乎就是最好的商业模式：靠企业采购，一边带来稳固的现金流和利润，一边建立用户的习惯。
直到 2000 年代后期，Web 2.0 革命的大潮涌来，为办公软件市场引入了新变量，也给 Office 带来了不小的冲击。
Office 是围绕办公室逻辑展开的软件。比如在 Word 上，用户操作的东西是一张「虚拟的纸」。因为在办公室里，你在电脑上编辑文字，最后的终点一般就是打印，所以 Word 的大部分功能，都是调整文字在「纸」上的排版。
但在 Web 2.0 时代，主要的出版载体不再是「纸」，而是「网页」。当用户需要发布文字到网页上时，他不再需要那些复杂的排版功能，而是只需要对文字进行简单的标注，专注于内容本身。过程中诞生了类似 Markdown 的「网页出版标准」。
而且，在 Web 2.0 时代，网页本身也开始变得可交互。Twitter、Facebook 只用一个简单的文本框，就赋予了用户「编写、发布文字」的能力。而 Google Docs 的诞生，更是把一个「简化版」的 Office，搬到了网页上。用户不需要购买、安装软件，只要进入网页，就可以开始编辑文字、处理表格、制作幻灯片。
SaaS 的时代就此开启。
越来越多的人，开始使用那些基于 Web、基于云的软件。因为他们的需求本身就很轻度，Web 端显然更简单、更灵活。
时至今日，谷歌的在线办公套件 G Suite，已经拥有超 20 亿用户。而且谷歌早已把目光投向了教室，开始培养自己的「下一代用户」。通过价格低廉的 Chromebook，谷歌将自己的硬件铺进了中小学的教室。2017 年，谷歌软硬件在美国中小学教育市场的占有率已经高达 60%。
这意味着，下一代职场人，不再用着 Office 长大。
02、微软的「B 端」支点
过去十年，SaaS 大行其道，Office 不再具有过去那样的统治力，但微软也从未坐以待毙。
微软的底牌依然在「B 端」。以「B 端」为支点，微软成功反制了多个对手的崛起，维持着自己在办公软件领域的王者地位。
其中最著名的一战，莫过于对 Slack 的「阻击」。
2014 年，Slack 上线，主打办公场景的聊天通讯功能。团队设计了一套独特的信息组织框架，用于增加沟通效率，而且整个平台非常开放，可以通过第三方接口扩展各种功能，比如追踪项目进度、用网盘分享文件。各种产品细节也打磨得非常精细。
只用短短一年时间，Slack 的用户数就自然增长至 170 万，成长为办公软件领域的独角兽。
相比于过去所有的办公软件，Slack 最大的特点在于：它是一个典型的「C 端软件」，早期甚至没有销售团队，完全靠用户口口相传，实现传播和增长 —— 和大部分 SaaS 办公软件一样。
这种传播，在团队内部常常是「自下而上」的。是少数基层员工先开始用，发现好用，传导至团队领导、老板，再到全公司。
当时不少人认为，这种「员工自发使用，再推广至全公司」的 C 端模式，会战胜那些「靠销售卖给老板，再强推给员工」的 B 端模式。
2015 年，微软向 Slack 提出了天价收购邀约，相比当时 Slack 的估值溢价三倍，但依然遭到后者拒绝。据传，当时比尔・盖茨亲自对这项收购案提出了反对，认为微软需要自己亲手做一个类似的平台，不能靠收购。
埋头苦干一年后，微软造出了自己的 Slack。
2016 年，Teams 上线，它在核心功能上与 Slack 有很多相似之处，但明显是一个更贴近 B 端思路的产品。Teams 主打安全、稳定性，与 Office 捆绑销售。
靠强大的销售、服务团队，微软向那些 Office 老客户，发起了猛烈的销售攻势，提供定制化的服务方案，甚至不惜亏本，帮客户承担平台迁移成本。这个迁移成本有时甚至会高达上百万美元。
但微软最终做到了，2019 年，当 Slack 以 1000 万日活的成绩挂牌上市时，微软高调宣布，Teams 日活用户已经突破 1300 万，给了 Slack 一记当头棒喝，也宣告了这场「阻击战」的胜利。
事后，Slack 向欧盟委员会提出抗议，表示微软把 Teams 和 Office 捆绑销售，涉嫌不正当竞争，但并没有取得什么实质性结果。
以 B 端为支点，Teams 还挫败了另一个对手，Zoom。
2020 年春季，新冠疫情开始在美国蔓延，各个公司、学校，都采取了远程办公、上课的措施。几周之内，Zoom 就靠着优秀的产品设计，迅速占领了应用商店的排行榜首位，成为大部分 C 端用户的选择。
4 月，当 Zoom 因为一个隐私 bug，正忙于修复时，微软调集了 50 名员工，开始面向纽约教育体系的老师们展开攻势，帮助他们迅速从 Zoom 切换到微软 Teams。与此同时，微软的工程师团队与技术支持团队紧密配合，针对老师的需求，火速开发了「举手发言」等面向课堂场景的新功能，赢得了大量老师的认可。
仅用一个月时间，微软就挫伤了 Zoom 的势头，保证 Teams 不会在这场竞争中出局。
过去 30 年，微软一次次证明了自己做 to B 生意的能力，从 Windows 到 Office，再到 Azure 云服务，正是通过 B 端这一支点，提供安全、稳定、可定制的服务，微软才成为了硅谷最常青的公司之一。
靠拿下「办公室」，微软才有了今天的成就，但「办公室」并不是未来。
03、没有「办公室」的时代
在 Office 的发展历程中，微软不是没有做过「面向个人」的尝试。
比如 Office 365，最初就是面向个人用户推出的改革。从买断制改为订阅制，微软调低了产品的价格，用户只需要付相对较少的一笔月费、年费，就可以使用全套最新的 Office 产品，以及跨设备的云端同步功能。
只不过个人用户无论是付费意愿，还是从稳定性，都远不如企业，无法带来丰厚的收入。包括 Slack、Zoom 在内的一系列创业公司，基本都遵循着「越贴近 C 端，远离 B 端，就越难赚到钱」的规律。
把握 B 端，就能把握当下的市场和收入；但只有把握 C 端，才能把握未来用户的需求，把握发展方向。
就在宣布 Office 品牌重塑的前一天，微软参加了 Meta Connect 发布会，宣布两家公司将在 VR 领域展开合作，把 Office、Teams，甚至是 Xbox 云游戏，都带到 Meta 的 Quest VR 平台上。
「我们正在将 Teams 沉浸的会议体验带到 Meta Quest 上，为用户提供一种新的连接彼此的方式。之后我们还会将 Windows 365 也带到 Quest 上，用户能以一种全新方式获得个性化的 Windows 体验。」微软 CEO 纳德拉在发布会上说。
显然，Meta Quest 并不是一个「生产力设备」，元宇宙也不是什么「办公场所」，但微软依然选择将它们作为自己的下一个目的地。
因为对微软来说，问题的关键并不在于未来的办公室在哪，而在于人在哪。
靠 Windows 捆绑销售，拿下公司采购就能卖出软件的时代正在远去，当工作和生活的边界逐渐模糊，微软必须更专注于打造服务本身。过去几年，微软花了不少时间，优化 Office 套件在 Mac、iPad 上的体验，也是为了实现这一目标。
当然，对大部分用户来说，变化不会来得那么快。未来很长一段时间里我们依然会用着 Word、Excel，做着 PPT。
在主题演讲上，纳德拉解释了新品牌 Microsoft 365 要实现的长期目标：「提供一个完整的，云优先的体验，帮助用户节约时间、节省成本、减少复杂性，提供更多创新性、灵活性和弹性。」
简单来说，微软要把服务，从过去的操作系统、软件中解放出来，变成一个流动的，更灵活的东西。
这也是放弃 Office 老品牌的意义所在：未来的一切，不再局限于办公室。
本文来自微信公众号：极客公园 （ID：geekpark），作者：Jesse，编辑：靖宇
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