研究越深，人就越疯。
在神秘学涉及怪诞知识的世界中，炼金术作为其中的一员，可以说是实践性最高的学问之一，即使依旧包含着超自然的设想，回顾人类的历史，这项技术仍在一定程度上，推动了医学与化学的发展。
摆弄着奇形怪状的仪器，提炼神秘的物质，或者直接支起一口大锅，把一堆稀奇古怪的材料丢进去，神神叨叨一些咒语，不论是哪一种，都在有关“中世纪”和“魔法”主题的作品中，多多少少给世人留下了一种奇幻的印象。
在《药剂工艺：炼金模拟器》中，“制药”和“化学冶炼”结合在了一起，降生在了一个剑与魔法的世界。起初我以为它会给玩家带来一份“异世界卖药”的闲适，但越是玩下去，则越能感受到，一种深入神秘研究的癫狂。
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不像其他游戏中的制药，一张清单折腾着玩家满世界转悠找材料，最后却只用轻点“合成”就好，《药剂工艺》更着重于制药的过程。
游戏的最大特点，便是将制药的具体过程可视化。说是制药，整个过程反而更像是一场大航海，你所需要的各种药效，散布在一张中世纪风格的长卷上，如同人类扬帆起航去探索未知的新世界时，作为一名炼金师，你需要驾驭着小药瓶扩展药学的“海图”，以发现越来越多的药效。
既然比喻为“航海”，那么路途便不可能一帆风顺。你可以在长卷上看到漩涡，当你对坩埚鼓风加热时，漩涡便会启动，卷动你的药瓶，把你直接传送出去；更要命的则是骸骨堆成的禁区，如果你的药瓶踏足其中，便会被很快吸干殆尽、化为乌有，仿佛代表着药剂研究中错误的步骤，或研究方向。
各式各样的药材，决定着你的“航海路线”，不同的药材投入到锅中，能让药剂的向着不同的方向移动，带你去往地图上的未知领域，而越是高级的药材，移动的距离往往越远，同时路径也更奇特。
你可以在游戏中见到一些经典的炼金学知识，例如亚里士多德所提出的四元素论，而在这四种元素的基础上，游戏还扩展了诸如“生命”与“死亡”这样的方向，以此形成一个八角罗盘，代表着这个各种材料所隐含的属性，与它大致引导的方向。
例如点击“土”元素的类别，你会发现这个元素下的植物，往往是一些褐色的根茎或菇类，而在药学地图上，它们则都代表着向下的位移，如同要深入大地一般。
熬制一剂好药，绝非单单把药扔进锅里那么简单。不像现代制药工艺对配方的严格把控，游戏中的每一种药，理论上并没有绝对的配方，制药的关键反而是“按部就班”的反向存在 —— 想象力。
未经处理的药材往往功效有限，能让药瓶移动的距离很有限，但一旦经过研磨，药材的功效便会成倍增长，甚至发生巨大变化，但该用哪种材料，研磨到何种程度，又该何时加水稀释，这些问题则是划分炼金术士水平的关键。
一千个人有一千种哈姆雷特，或许一瓶复杂的药剂便能有一千种配法。如果你是一个普通的炼金术师，为了得到一瓶好药你会使用各种材料，循规蹈矩直到成功，而那些传奇的炼金师则往往勇于“做出违背祖宗的决定”，通过惊人的想象力，利用更少的药材走出不同寻常的路线。
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别忘了根据设定，你是一个流浪的人，所以没有人赞助你的研究，想要更进一步，所熬制的瓶瓶罐罐就得换成钱。
作为一个初来乍到的生面孔，镇子上的客人倒是完全不把你当外人看，每天都会有形形色色的人走进你的店铺，放心地向你采购药剂。
这个过程就如同问诊，客人可能对炼金术一窍不通，只是一股脑地，表达自己遇到的困难，然后你需要做出判断以“对阵下药”，这样才能做出正确的药剂。
这无疑考验着你对药效的开发程度，以及你的逻辑能力。当一个客人表示自己挨了一顿打，疼得不行，这时治疗药剂无疑是正确的答案，可当有人表示自己忘带钥匙进不去家门，我第一时间想到的是手头的爆炸药剂，但这个答案把顾客直接气走了。
对炼金术与制药稍有研究的客人，则能和你清晰地表述，自己要的是什么神奇药水，而且在卖货的同时，也不妨试着和对方讨价还价，通过一个简单的 QTE 游戏，你便能多挣不少。
不要以为每一个来买药的都是善人，有时他们往往带着不可告人的目的。杀人越货、施加诅咒…… 如果你愿意“助纣为虐”，你的声望便会下降。
声望值决定了每天你的店里，都会来什么样的人。如果你的声望值保持在较低水平，那么这家小店就会变成名副其实的“灰色地带”，每天到访的客人都是那么凶神恶煞、煞气十足，毫无保留地向你述说着各种各样的邪恶计划。
而在各式各样的客人中，你还能见到几位老朋友，比如一个猎魔人。为了工作需要，他会和你购买恢复药剂和附魔药剂。起初我还以为这是个一般的猎人，但他口中的猎物则是些吸血鬼、食尸鬼一类的怪物。如果去追问他为什么自己不做药，对方的回答则会很有猎魔人的风范。
而随着你的人气越来越大，开始逐渐积累了财富，每天你会接待更多的客人，他们对于药水的要求也是花样百出，连药水都开始搞“私人定制”，不知道的还以为这是街头小吃摊。
新的药效要求，独特的配料条件…… 这些变动促使着你需要更进一步，不断改进配方，并且开始深入研究，但同时，你会感觉到，一种痛苦也开始慢慢显现。
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在炼金术的世界中，“贤者之石”这个词象征着炼金术的顶点，是无数炼金术士毕生追求的海市蜃楼。
不论是《钢之炼金术师》中，用人类血肉、灵魂炼就的终极增幅剂，还是《哈利波特》中能熬制长生不老药的奇石，“贤者之石”在影视、游戏作品中，就像是“西方”不能失去的“耶路撒冷”。
而如今在《药剂工艺》这款游戏中，这个原本和我毫无关系的传奇物质，竟然也让我体验了一次，成为疯癫研究者的感受。
随着游戏的不断推进，你会发现通往下一章节的条件里，开始要求炼制一些传奇物质。而令人崩溃的是，这些物质需要很多瓶药剂作为原材料，且药剂的效果要求更是多种多样，体现在那张“药学海图”上，就相当于让你从亚洲先漂到非洲，然后再前往美洲，恨不得把世界逛个遍。
这样的药水无疑需要多种多样的药材，才能撑得起一场漫长的“航行”，而一些特殊的药效，需要穿过那些“死亡禁区”，这时就必须使用一些特殊的材料 —— 矿石，这些能让你瞬移的宝贝很是稀少，只能从偶尔到访的矮人矿工或杂货商人那里买到。
这样的描述也不难猜出，准备这些材料毫无疑问需要很多钱，而为了钱又难免需要违背道德，与那些恶人做买卖。此时的你就如同深陷其中的教徒，为了一睹传奇物质的芳容，甘愿献上一切，最后费劲功夫，只换得各种各样的古怪配方，占满了你的笔记本。
可以说，此时游戏进入了一个最邪性而又无趣的阶段。游戏的后期不再有全新的内容，一切的终极目标，都落在了炼制传说物质，然而他们复杂且冗长的配方组合，足以在视觉层面带来精神上的癫狂。
此时留给玩家的选择要么是提桶跑路，要么是硬着头皮去追寻炼金术的至高存在，而如果你选择了后者，也许在看不见的地方，你的 SAN 值正在猛掉。
设想一下当你在纸上演算着需要的材料、可能的路径，几个小时下来耗费大量资源，甚至中间还有可能出错导致前功尽弃，比如你在往机器里倒药水时，却因为头晕眼花搞错了一味配料，一招不慎，结果满盘皆输，那么从机器里冒出来的神秘物质，会直接摧毁你的心理防线；
而就算成功，下一个挑战的配方也只会更加复杂，几趟折腾下来，你会怀疑自己是不是真的疯了。
一个优秀的基础玩法搭配中世纪的画风，《药剂工艺》确实在前十几个小时内散发出了深深的吸引力。
只是在游戏内容量上的不足，即使是绑定着有传奇之名的“贤者之石”，也难以遮蔽其后期设计的失误，颇有“虎头蛇尾”之嫌 —— 或许就如同那根本不存在的“贤者之石”，即使付出巨大艰辛，在游戏中将它炼制出来，它也无法填补玩家此时的疲惫与空虚。
本文来自微信公众号：游戏研究社 （ID：yysaag），作者：Leon45
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