1 月 12 日消息，当地时间周三俄罗斯航天局表示，俄罗斯航天局计划于今年 2 月下旬向国际空间站发射一艘备用的联盟号飞船，替换目前停靠在空间站的受损飞船，将三名宇航员接回地球。
据悉，空载的备用飞船计划于 2 月 20 日发射升空，以将俄罗斯宇航员谢尔盖・普罗科皮耶夫（Sergey Prokopyev）和德米特里・彼得林（Dmitri Petelin）以及 NASA 宇航员弗兰克・卢比奥（Frank Rubio）接回地球。去年 9 月份三人抵达国际空间站，但所搭乘的联盟号飞船在停靠期间受损。
12 月 14 日，当宇航员准备离开国际空间站的气闸舱进行太空行走时，地面控制人员注意到正有冷却剂泄漏，不受控制地喷洒到太空中。俄罗斯航天局立即取消了太空行走计划，并确定泄漏来自飞船外部冷却管线上一个约 1 毫米的小孔。
冷却剂的作用是让飞船舱内保持在一个相对舒适的温度。泄漏发生后，宇航员使用国际空间站机械臂末端的摄像头检查了泄漏情况，而地面工作人员则重点研究了受损区域。自那以后，俄罗斯航天局一直在和 NASA 合作，试图确定飞船是否适合将宇航员送回地球，还是需要发射一艘备用飞船。研究小组确定，如果没有冷却剂，飞船舱内温度可能超过 37 摄氏度。高温高湿环境会影响飞船计算系统，也会让宇航员感到不舒服。
在备用飞船抵达国际空间站后，俄罗斯航天局计划让受损的联盟号飞船于今年 3 月份只携带一些试验品和货物返回地球，回收后进行进一步检查。
目前国际空间站共有 7 人，其中 3 人是去年 9 月份乘坐联盟号飞船抵达，4 人是去年 10 月份乘坐 SpaceX 的载人龙飞船抵达。目前龙飞船仍停靠在国际空间站。
NASA 和俄罗斯航天局均表示，目前国际空间站上的宇航员没有危险，他们继续进行科学研究和种植西红柿等实验，而地面工作人员则为飞船受损问题制定解决方案。
NASA 国际空间站项目经理乔尔・蒙塔尔巴诺（Joel Montalbano）周三接受采访时试图淡化问题的严重性。他说，“宇航员目前没有立即返回地球的必要，所有系统都在正常运转”。
俄罗斯航天局载人航天项目执行主任谢尔盖・克里卡列夫 (Sergei Krikalev) 说，各个机构清楚这种情况极其罕见，也都做好了准备，他说：“这是我们设想过的场景，现在我们基本上在遵循程序开展工作。”
克里卡列夫说，这是他记忆中“第一次”不得不向国际空间站发射替代飞船。他说：“我们从来没有真正需要这么做。”
NASA 和俄罗斯航天局还在研究备用飞船抵达之前，需要宇航员撤离国际空间站的紧急方案。搭载联盟号飞船的宇航员仍然可以登上飞船，并将其用作救生艇，无需返回地球大气层。SpaceX 的载人龙飞船也有可能增加一名宇航员。
蒙塔尔巴诺说，现在的计划是让工作人员“乘坐各自的飞船”。“但与此同时，我们一直在与 SpaceX 公司进行谈判，研究可以用 SpaceX 公司的飞船做些什么。”
克里卡列夫说，调查得出的结论是，造成飞船受损的是一颗直径约为 1 毫米的微流星体，其速度约为每秒 7 公里。微流星体击中了联盟号飞船的散热器，导致冷却剂泄漏。泄漏位置在飞船距离国际空间站最远的对接端口，这使得在太空中进行修复基本上不可能。“你不仅要修补一个洞，还要往散热器里注入冷却剂，”克里卡列夫说，“这个过程非常困难，风险也很大，直接更换飞船的风险要小得多。”
克里卡列夫说，根据方向和速度，罪魁祸首不可能是火箭部件或其他人造航天器的轨道碎片。“这个轨道上的其他人造物体不可能存在，因为如果有这么高的速度，它就不会停留在这个轨道上，”克里卡列夫说。“它会离开。”
NASA 官员也认可这种说法。蒙塔尔巴诺表示，“在这艘飞船制造过程中”没有任何异常。
总的来说，蒙塔尔巴诺认为，NASA 和俄罗斯航天局“技术团队和管理团队合作得非常好。这是我们合作关系的真实证明。”
克里卡列夫则表示，由于要发射备用飞船，三名宇航员的任务将延长几个月的时间。不过，目前尚不清楚发射替代飞船将如何影响 NASA 的发射计划。目前，SpaceX 公司预计将在今年 2 月份向国际空间站运送另一批宇航员。蒙塔尔巴诺说：“我们还需要几周时间才能确定一系列新的发射日期。”
他说，国际空间站上的宇航员精神状态良好，在继续正常开展工作。但他补充说：“我可能不得不再多运些冰淇淋来奖励他们。”
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