一款最新上线 Steam 的游戏，瞬间冲上全球销量榜榜首。
并且仅在一个月的时间内，就狂赚 723 万美元（约 4867 万元）；两位开发者更可谓是“一夜暴富”成为百万富翁。
值得一提的是，在此之前，这款游戏可是一直坚持免费的。
但即便如此，在看到它取得这般成绩后，几乎所有人都在为游戏和开发者的成功感到开心和欣慰，纷纷叫好：
历史上应该没有另一款电子游戏像它一样值得购买了。
免费玩了这么久，终于有机会给它消费了！
它就是《矮人要塞》（Dwarf Fortress），背后是由一对兄弟（一人负责开发，一人负责剧情）维护了近 20 年。
而之所以一款游戏从免费到付费还能收获掌声一片，是因为《矮人要塞》上线 Steam，实属“被迫之举”——
2019 年，兄弟中的哥哥查出患有癌症，高昂的医药费让两人逐渐感到力不从心。
要知道在此之前，二人多年来都是靠玩家的捐款度日，上线前所有收入加起来，还不及这一个月赚的六分之一。
但除了游戏背后主创人员的不幸之外，能让近乎所有玩家如此买账的原因，也离不开《矮人要塞》自身的成功。
毫不夸张地说，现在许多大热的游戏中都有它的影子：是《我的世界》的灵感来源之一，《魔兽世界》中有向它致敬的场景…… 甚至还收藏进了纽约现代艺术博物馆。
《连线》在 Steam 上给出了这样的评价：
只有玩过《矮人要塞》，你才能真正理解它的创造者和忠实粉丝的疯狂。
而在这次游戏大赚后，许多玩家、粉丝的内心感受，或许正如外媒所写到的那般：
这完全是应得的。
Something that’s completely deserved.
“先搞好一个补丁，然后再改善生活”
比起《矮人要塞》上线 Steam 所创下的奇迹来说，或许我们更需要关注的，应当是其背后兄弟俩数十年如一日的坚持和热爱。
也正如他们这次在论坛中做出的官方回应那般：
我们赚到的钱并非都是属于个人，小一半儿是要拿来交税，还有一部分要投入到员工（从玩家中招聘到了第三位员工）的工资以及其它业务线上。
我们将马上着手处理一个竞技场补丁，然后再考虑提升生活质量的问题。
不难看出，即便是赚得盆满钵满，兄弟二人第一时间想到的仍旧是如何把游戏做得更好，因为在他们看来：
当我们离开这个世界之后，你（《矮人要塞》等游戏）将是我们被后人铭记的理由。
但若是把兄弟俩在搞游戏研发这事的时间线铺开来看，就会发现他们的这份热爱从始至终就未曾改变过。
时间来到 2004 年，当时的哥哥 Zach Adams 和弟弟 Tarn Adams 已经共同开发了一款名为《亚莫之奴：神与血》。
与此同时，Tarn 也在忙碌于攻读斯坦福大学的数学博士学位。
但随着《亚莫之奴：神与血》出现的问题越来越多，Tarn 决定把这款游戏按下暂停键，把精力投入到另一款新游戏，也就是我们熟知的《矮人要塞》。
虽然这时的 Tarn 把大部分的时间重心放到了学业上，不过在读书期间，还是抽出空来跟哥哥合伙创办了游戏公司 Bay 12 Games：
Tarn 由于本身就是数学专业，所以比较擅长空间方面的算法；而 Zach 则是拥有丰富的古代历史知识。
在两人合作开发并发布了几款免费游戏之后，也吸引到了一小批粉丝，赚了大概 300 美元。
但无论如何，此时的游戏开发对于兄弟二人来说还是属于兼职。
真正使他们全身心投入到游戏研发，是在 2006 年。
当时 Tarn 正在德州农工大学攻读博士后，不过那时候游戏研发与学业的冲突愈发的明显：
左手，是从本科开始就立下的 flag，要数学领域深造；右手，又是从小玩游戏、开发游戏的个人兴趣。
在深思熟虑之后，Tarn 最终下定决心 —— 退学（据说在学校老师办公室里都崩溃了），All in 游戏研发！
也就是在同一年的 8 月 8 日，《矮人要塞》发布了第一个 Alpha 版本；在接下来的几个月里，玩家的捐款达到了 800-1000 美元，而且这个数字在不断增加。
直到捐款金额达到了可以让 Tarn 和 Zach 财务较为稳定之后，他们决定，做这个游戏的收入完全靠捐赠，不走商业化。
因为在他们看来一旦商业化，自己就没法把握游戏更新的节奏；后来也有很多人找他们聊商业化的问题，都被兄弟二人拒绝了，承诺游戏继续提供免费下载。
也正是在如此的承诺中，《矮人要塞》逐渐吸引了越来越多的铁杆粉丝，规模也是越做越大。
Tarn 曾经公开表示过，他会将《矮人要塞》当成是一个终生事业来对待；而且在 2011 年的时候还说，《矮人要塞》要到 1.0 版本还需要 20 年，那之后他还会继续做游戏的开发。
然而好景不长，在 2019 年的时候哥哥 Zach 被查出患有癌症，需要高昂的医疗费用，现实宛如刺骨扎在兄弟二人的心上。
甚至当时 1 万美元的治疗费用，都是由 Zach 妻子老板提供的保险来支付的。
这让他们意识到《矮人要塞》需要一个更强大的力量来持续下去，“毕竟如果继续由我们维护下去，等人没了，这事就会被搁置了”。
因此，他们最终还是向商业化妥协，与发行商 Kitfox Games 合作，决定让游戏登上 Steam 与 Itch.io 平台出售。
不过玩家是否花钱购买完全靠自愿，免费版也将继续开放并保证持续更新。
而且此前由于兄弟俩把大部分时间和精力投入到了游戏更新迭代，并没有花太多时间关心图形化界面的问题。
因此，为了降低新玩家的上手难度，他们决定让出售版包含全新的图形界面、符合现代习惯的操作模式，自动更新和 Steam 创意工坊功能。
虽然《矮人要塞》最终还是向商业化“妥协”，但最终结果或许也会如 Adams 兄弟二人所愿，会一直更新、迭代下去。
开始卖钱了，却好评如潮
仅仅在 Steam 上线一个多月，《矮人要塞》就收获了 17297 条评论，其中 95% 都是好评，被官方盖戳“好评如潮”。
一篇发表在 Ars Technica 的测评欣喜地表示，十年前自己第一次玩免费版时，花了 10 个小时才学会挖地道进入矮人城堡，最后还是看了一个初学者维基百科才入了门。
而新版本发布后，自己再去尝试，一切都很清晰明了，会有新手指南告诉自己如何挖矿、储备、分配工作等等。
我已经上瘾了。
尽管《矮人要塞》目前只有英文版本，但 Steam 评论区里已经有许多中文玩家的身影。
不少此前已经玩了很多年免费版的老粉听到消息后，都第一时间赶来支持。
有人甚至一口气买了三份支持作者，在他口中，尽管这不一定是个人人都喜欢的游戏，但：
对于我个人而言，这是一个很棒的故事生成器，世界模拟器。他给我提供了一个可供想象的自由的空间。
还有人则是一边啃生肉一边看 b 站教学一边玩：
游戏性不多说，除了游戏本身的另一大乐趣就是脑补。
当恶龙盘旋于要塞上空，你要塞里的矮人和前来讨伐怪物的人类士兵一同并肩作战、贸易站里站着回收废旧垃圾木头的精灵，和哥布林人贩子在野外逛街 —— 这是五军之战啊！！！！
还有专业选手干脆直接求文本生成接口的实现逻辑，自己搞汉化。
在一片好评之中，也有网友理智提醒想入坑的小伙伴，最好先去尝试一下免费版本，如果喜欢这个类型再冲 Steam 也不迟，不要仅仅因为对开发者故事感动就冲动消费。
最后，让我们来看一下，《矮人要塞》游戏本身，为何会有如此大的魅力。
自由度极高
《矮人要塞》是一款沙盒模拟经营游戏，从 2006 年首发以来，一直以复杂的细节设定、随机生成的世界、开放的玩法闻名。
最初的游戏界面完全由彩色文本构成，第一次接触的玩家看到后可能会有点懵。
不仅画风原始，还不支持鼠标操作，玩家需要记住一整套键盘指令。
网上现在还流传着许多中、英文玩家们自发总结的操作指南。
游戏背景设置在一个有魔法和怪物的奇幻世界，玩家控制一群矮人，试图建造并经营一个要塞。
整个过程是完全开放的，玩家可以随意安排自己的计划，下图是玩家们整理的可供选择流程的一小部分。
每次开始新游戏，程序都会随机生成一个新世界。
这个世界有完整的地形、气候、矿产分布、动植物生态圈等要素，并按规则动态变化。
游戏还会生成整个文明的历史，各个种族间的冲突、家族血缘关系。
除了大的框架，每个游戏人物有自己的性格、喜好和记忆。
最让《矮人要塞》出圈，也是不同于其他游戏的，就是里面那些真实到难以置信的细节设定。
例如游戏中的角色并没有抽象的“生命值”，而是身体的每个部位都有独立的状态：
遇到火焰会烧伤，低温会生病，摔倒会骨折，如果不好好包扎伤口，战斗胜利的一方还会因感染而死亡……
曾经有一次，许多玩家相继在酒馆里发现被呕吐物覆盖的死猫。
一开始兄弟俩和玩家们都一头雾水，后来排查原因时发现，是代码中的某个小 bug 导致猫在经过满是酒精的地板时粘上了太多酒精，在舔舐自己的身体后不久死于酒精中毒。
这种层层 buff 叠满才会发生的意外，瞬间让游戏的真实度和严谨性又上升了不少等级。
过去的 20 年中，两兄弟一直在持续地修修补补，完善着游戏规则。
在上线 Steam 前，为了让玩家更容易上手，他们还特意做出了很多调整：
在不影响整体的前提下，添加了像素化图形和许多轻松的 bgm。
还支持鼠标操作、菜单的位置也称得上一目了然（当然，如果你习惯了键盘也可以继续使用）。
最贴心的是增加了新手提示，就像下图展示的“如何砍伐木头和把木头藏在哪里的”这一步，如果没有官方讲解，新手可能要花一个多小时来探索，甚至还不一定能发现。
而这些改变也让这款游戏再次焕发了新生机。
官网免费版：
https://www.bay12games.com/dwarves/older_versions.html
Steam 地址：
https://store.steampowered.com/app/975370/Dwarf_Fortress/
参考链接：
[1] http://www.bay12forums.com/smf/index.php?topic=181354.0
[2] http://www.bay12forums.com/smf/index.php?topic=181050.0
[3] https://arstechnica.com/gaming/2023/02/after-16-years-of-freeware-dwarf-fortress-creators-get-their-7m-payday/
[4] https://en.wikipedia.org/wiki/Tarn_Adams
[5] https://www.reddit.com/r/dwarffortress/comments/zem008/top_selling_game_on_steam/
[6] https://www.pcgamer.com/after-spending-20-years-simulating-reality-the-dwarf-fortress-devs-have-to-get-used-to-a-new-one-being-millionaires/
[7] https://dfzh.huijiwiki.com/wiki/%E9%A6%96%E9%A1%B5
本文来自微信公众号：量子位 （ID：QbitAI），作者：羿阁 金磊
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