2 月 9 日消息，维珍轨道公司今年 1 月份首次在英国发射火箭的动作最终以失败告终。最新调查显示，这次发射失利的原因可能是 LauncherOne 火箭上一个价值只有“100 美元的零件”。
今年 1 月 9 日，维珍轨道在英国康沃尔航天港尝试发射火箭。这次任务名为“立即出发”（Start Me Up）。该公司的“宇宙女孩”改装 747 飞机升空后，LauncherOne 火箭顺利脱离，但最终未能按计划入轨。
周二维珍轨道首席执行官丹・哈特（Dan Hart）在一场研讨会上透露，火箭第二级发动机的故障可能导致发射失败。
哈特说，“现在查明，当我们组装火箭时有一个过滤器。但在第二级发动机启动时却没有了，这意味着它移动了，并在接下来的发射阶段对火箭造成了损害。”
目前调查正在进行中，可能还有其他问题需要解决。但如果这确实是原因，“这就像一个 100 美元的零件把一切搞砸了，”哈特补充道。
维珍轨道公司和英国航天局都对这次发射失利展开了调查。这次问题导致 9 颗小型卫星和火箭一起坠落。公司运载飞机并没有受损，因为问题发生在火箭第二级按计划发射点火后，当时火箭已经脱离飞机有几分钟时间。
此次火箭发射是维珍轨道公司首次在英国发射火箭。此前，维珍轨道公司曾在美国加州东南部的莫哈韦航空航天港进行过五次轨道发射。这对英国康沃尔航天港来说也是一件大事。
2014 年，英国宣布将为小型卫星发射打造基础设施，期望在快速增长的全球太空市场分得一杯羹。英国已经有空客 (Airbus)、萨里卫星技术公司 (Surrey satellite Technology) 和克莱德太空公司 (Clyde space) 等大公司。
康沃尔并不是唯一一个瞄准太空领域的地方。苏格兰北部的萨瑟兰航天中心 (SpaceHub Sutherland) 和苏格兰海岸外设得兰群岛的萨克森福德航天港 (SaxaVord Spaceport) 都计划在今年晚些时候垂直发射小型火箭。
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