IT之家 4 月 3 日消息，瑞士联邦理工学院的研究人员近日研制出一种微型燃料电池，能用血液中多余的葡萄糖（血糖）发电，便捷可靠地为植入式医疗器械供电而无需外部电源，其中就包括一种能够自动管理 1 型糖尿病的植入物。
1 型糖尿病是一种自身免疫性疾病，导致身体不能自然地产生胰岛素，从而使血糖水平升得过高。据IT之家了解，该团队在 2016 年测试了一种包含人造 β 细胞的胶囊植入物。当用电或蓝色 LED 灯刺激时，这些细胞可以自主地分泌和释放胰岛素，使患者更容易控制血糖水平。
直到现在，这个系统还缺乏一个可行的电源。研究人员的解决方案是一种类似茶包的燃料电池植入物，它可以将来自碳水化合物等食物的多余血糖转化为电能。
燃料电池的外层由一种经过医学认证的海藻制品 —— 海藻酸盐组成，它可以吸收体液，并让葡萄糖通过到达电池。构成燃料电池的铜纳米颗粒将葡萄糖分解为葡萄酸和一个质子，从而产生电能。
当检测到血糖过高时，燃料电池就会启动，告诉 β 细胞释放胰岛素。当血糖水平恢复正常时，电池就会自动关闭。此外，它还可以连接到一个移动应用，帮助患者和医生监测指标变化、调节体内装置运行。
几十年来，科学家们一直在理论上探讨一种能够利用人体能量为起搏器等医疗设备提供动力而不需要电池或其他外部电源的自调节生物燃料电池，科技的进步可能终于将理论变成了现实。
然而，瑞士联邦理工学院缺乏将其想法投入市场所需的资金和人力资源。而且，他们只在小鼠身上测试过这个设备。在这个燃料电池能够帮助人类治疗糖尿病之前，可能还需要经历漫长的进一步测试和筹款过程。
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