爆料：OpenAI 工程师年薪 90 万美元，Sam Altman 独创特殊股权给员工「画饼」

OpenAI 员工的薪资结构，一直是一个谜。对于员工薪酬如何运作、如何评估，OpenAI 始终守口如瓶。

最近，薪酬网站 Levels.fyi 根据各方爆料挖出：OpenAI 的软件工程师年薪高达 92.5 万美元！

不过值得注意的是，这 92.5 万刀似乎并不是最后到手的价格。

至于另一个谜团 ——OpenAI 为什么不想上市？

作为创始人兼 CEO 的 Sam Altman 表示：我们有一个奇怪的结构，称为「利润上限（capped-profit）」。

这种混合形式的「利润上限」，指的是允许公司筹集外部资金，但公司对其可以赚取的利润金额设置了限制或上限，旨在确保公司的重点是服务客户和为更大的利益做出贡献，而不是利润最大化。

在一篇长文中，Levels.fyi 的一位记者为我们独家揭秘了：OpenAI 独特的股权薪酬，究竟是如何运作的。

软件工程师年薪 92.5 万刀

最近，薪酬网站 Levels.fyi 通过内部渠道（比如为求职 OpenAI 的人提供报价薪酬谈判服务），拼凑出了一些关于 OpenAI 薪酬模式的独家信息。

可以看到，OpenAI 的软件工程师年薪为 92.5 万美元。

其中，基本工资为 30 万美元，剩下的 62.5 万都是「股权」。

而「股权」会分 4 年发放，不出意外的话，总共可以得到 250 万美元。

根据粗略的统计，除了软件工程师外，其他职位的 base 大概从 10 万到 45 万不等。

OpenAI 独特的股权薪酬结构

注意，表面上看 OpenAI 软件工程师年薪为 92.5 万美元，但这并不是到手的数目。

这 90w + 年薪中，30 万美元的到手工资很容易理解。

而占了另外 2/3 的「股权」，是 OpenAI 独创的「Profit Participation Units」（PPU）。

简单来说，这个就是 OpenAI 给予员工的股权激励，价值 62.5 万美元的 PPU，最终可能给员工带来 10 倍，也就是 625 万美元的现金报酬。

所以，这份 92.5 万美元年薪的工作，在未来的某一天可能会变为 655 万。

当然，这 62.5 万最后也可能一文不值。

PPU 到底是个啥？

OpenAI 的特殊「股权」——Profit Participation Units 到底是什么？

字面意思，就是参与分配利润的单位。

PPU 的核心价值，就是能够分享 OpenAI 所产生的利润。

这代表着在未来的某一天，如果有投资者想要参与分享 OpenAI 的利润，他就会从持有 PPU 的员工手上花钱买 PPU。

在这个意义上，PPU 就和传统的股票很类似。

但是，Sam Altman 等 OpenAI 的领导者们在各种不同的场合反复提到，OpenAI 未来不会上市。

如果不上市，员工手里的「股权」到底值多少钱谁说了算？

投资人又能通过什么渠道购买这些「股权」，让员工获利退出？

所以听起来，OpenAI 发给员工的这个「股权」似乎是一张永远无法估价、无法兑现的大饼？

根据 Levels.fyi 收集到的信息，OpenAI 在给准备入职员工发 Offer 的时候，OpenAI 会向员工介绍这份 PPU 的价值到底是什么。

这些 PPU 在 4 年内平均免费发放给员工（每年发放 25%），不需要员工购买。

它的价值依据一个公司内部的指南和估值工具来确定。

而持有 PPU 的员工可以在外部投资者对 OpenAI 进行投资的时候出售 PPU，获得现金。

但是在获得 PPU 的前两年，员工不得出售，而且出售的价格上限不能超过内部估值的 10 倍。

这些 PPU 的价值如何计算？

根据 Levels.fyi 接触过的准备入职 OpenAI 的员工透露，OpenAI 有一个内部估值工具，用于确定 PPU 的价值和增长。

如果按照 OpenAI 宣称不上市的计划，PPU 的具体价值和价值变化，公众是无法知道的。

而且因为 PPU 的份数以及员工获得的 PPU 的份数也是没有公开的。

所以员工只知道自己的 PPU 的价值是多少，无法知道自己所持有 PPU 的具体份额。

但是总体来说，PPU 的价值的变动一定会和外部投资人对于公司的估值直接挂钩。

最近一次融资中，投资者对 OpenAI 的估值达到了 270-290 亿美元。

但是一些准备入职 OpenAI 的员工向 Levels.fyi 透露，OpenAI 也和他们表示，PPU 的价值是以 OpenAI 最终能够实现盈利为基础的。

如果不能实现盈利，PPU 的价值是存在归零风险的。

PPU 如何兑现成现金？

据 Levels.fyi 透露，OpenAI 在融资时，员工可以出售自己所持有的 PPU。

今年年初最近的一次融资中，早期的 OpenAI 员工已经可以出售自己所持有的 PPU。

但是下一次 OpenAI 的融资会发生在什么时候，就要由公司和管理层进行判断了。

OpenAI 还有其他福利吗？

目前我们尚不清楚，OpenAI 是否为接近利润上限或 4 年归属期之后的人提供任何新的或额外的 PPU，但可以肯定，它一定还为员工提供了其他好处。

而这名记者也发现了 OpenAI 的一个旧职位，名为「股权管理总监」。

这个岗位的职责之一，就是「监督员工股权的管理，包括利润参与单位的发行、归属和跟踪」，这是迄今为止网上能找到的唯一相关信息，如今也已经不再显示。

该职位现在已经 404 了

注意，这个职位的年薪范围为 18 万美元至 28.5 万美元，看起来，OpenAI 在发布招聘信息时，对外宣称的年薪并不包含 PPU。

除了标准的医疗、牙科、心理健康福利外，他们还提供以下服务：

• 401 (k) 计划，4% 匹配

• 每年无限次休假和 18 + 公司假期

• 带薪育儿假（20 周）和计划生育支持

• 年度学习和发展津贴（每年 1,500 美元）

最后，这名记者强调，虽然 OpenAI 的报价看起来很高，但因为 PPU 的性质很混乱，所以 OpenAI 的薪酬很难和苹果等科技大公司相提并论。

什么是「利润上限」模型？

分析到这里，我们可以把 OpenAI 的薪酬结构理解为：

公司发放的固定基本工资 + 投资人通过购买 PPU 发放的不固定工资。

但是如果 OpenAI 不上市，投资人为什么要购买 OpenAI 的「股权」呢？

这就涉及 OpenAI 的构架和对投资人的承诺了。

OpenAI 的构架

2019 年，因为持续烧钱导致经营困难，OpenAI 从非营利组织转变为「利润上限」模式，继续筹集资金。

即 OpenAI=OpenAI Non profit（非盈利部分）+OpenAI LP（盈利合伙企业）

为什么要转变为这个模式呢？

OpenAI 的博客是这样描述的 ——

OpenAI LP 是的基本思想是，如果我们成功完成使命，投资者和员工可以获得上限回报，这使我们能够筹集到投资资金，并以类似初创公司的股权吸引员工。

但是任何超出这个数额的回报 —— 如果我们成功了，预计产生的价值将比我们欠 OpenAI LP 的投资者或员工的数目都要高出几个数量级 —— 都归最初的 OpenAI 非营利实体所有。

换句话说，OpenAI 用来交换外部投资的股权来源和大部分员工的雇主都是 OpenAI LP。

而未来 OpenAI 如果挣钱了，投资者就依据自己投资获得的 PPU 份额，以其 10 倍 PPU 价值为上限获得投资回报。

这也就是驱动外部投资者投资 OpenAI 的最直接原因。

这样的架构，即满足了 OpenAI 自己在发展过程中需要进行大量融资的需求。

同时也完全不用担心创始人因为向投资者让渡了太多的股权导致对 OpenAI 失去控制权的担心。

这样就保证了，OpenAI 能够继续作为一个非营利机构，按照自己的初心发展下去的可能。

对于投资者的承诺

根据 Fortune 的报道，OpenAI 和微软的投资协议中，对于投资的投资回报分为 4 个阶段：

OpenAI 的利润分配可以被划分为四个阶段：

1. 企业利润先让以马斯克为首的首批投资者收回 10 亿美元投资，然后退出。

2. 后续 OpenAI 利润的 75% 分配给微软，直到微软收回其 130 亿美元的投资。

3. 在 OpenAI 的利润达到 920 亿美元之后，微软的持股比例下降到 49%。剩余部分利润由其他风险投资者和 OpenAI 的员工分享。

4. 当利润达到 1500 亿美元之后，微软和其他风险投资者的股权将无偿转让给 OpenAI 的非营利基金。

上市 or 不上市，is a question

从去年 11 月推出 ChatGPT 以来，OpenAI 就一直是全世界媒体的头条新闻，甚至受到白宫邀请，与谷歌和微软等巨头一起讨论人工智能方面的立法。

回想 2015 年，OpenAI 刚成立之初，还是一家「非营利组织」。

2019 年，OpenAI 正式转为营利性的初创企业，从微软获得 10 亿美元投资。马斯克还对此大为愤慨，认为和自己的经营理念不合，愤而退出创始人团队。

如今，凭 ChatGPT 引爆的大模型飓风，OpenAI 再从微软那里融资 100 亿美元，估值已经接近了 300 亿美元。

在 6 月初的阿布扎比会议上，Sam Altman 再次表示：「当我们开发出超级智能时，我们可能会做出一些让大多数投资者感到非常奇怪的决定。我不想被公开市场、华尔街等起诉…… 所以我们暂时不会上市，没有这一计划。」

最近，Sam Altman 参与的内部会议透露出：OpenAI 目前严重受限于 GPU，训练大模型动辄需要千万美元，何况每天还有 ChatGPT 的上亿用户在消耗着海量的算力资源。

选择不上市，仅靠抱紧微软的大腿，是远远不够的。

而坚持不上市就可以更注重独立性，不必过于受制于资本市场和商业利润。也体现出 OpenAI 确保研究成果惠及全球的初衷。

从 2015 年到 2023 年，无论是成立之初的非营利组织，还是如今的营利性初创企业，OpenAI 的目标始终如一 ——「以最有可能造福整个人类的方式」开发通用人工智能（AGI）。

而在造福整个人类之前，OpenAI 是否能造福自己的员工，就有待观察了。

参考资料：

• https://www.levels.fyi/blog/openai-compensation.html

• https://www.levels.fyi/companies/openai/salaries/software-engineer

• https://fortune.com/2023/01/11/structure-openai-investment-microsoft/

本文来自微信公众号：新智元 （ID：AI_era）

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