本文来自微信公众号：触乐 （ID：chuappgame），作者：彭楚微
等待在无尽的星空中。
（本文有对《星空》的轻微剧透。）
1955 年，尼尔・阿姆斯特朗进入国家航空技术顾问委员会（即后来的 NASA）刘易斯飞行推进实验室工作，后来又在加利福尼亚的爱德华兹高速飞行站任试飞员。1966 年 3 月，他成为“双子星座－8”号宇宙飞船特级驾驶员。
1969 年 7 月 20 日，尼尔・阿姆斯特朗和巴兹・奥尔德林乘“阿波罗”11 号飞船首次登月。
160 年后，人类登上火星。2138 年，维克多・艾萨建造出第一台重力推进器原型。
2241 年，人类在月球建造出首艘可以重力跃迁的飞船，与此同时，地球大气层开始外溢，人类开启宇宙殖民之路。
今天，你是殖民大潮中的小小一分子，一个刚刚加入星际矿业公司的新人。和此前贝塞斯达（Bethesda）的所有作品一样，你还是一个不知名的小人物，在一颗渺小星球上为生活奔波。紧接着，在某个瞬间，你触碰到了世界的秘密，于是，冒险开始了。
上述开场来自本世代规模最大的美式 RPG《星空》（Starfield），贝塞斯达是这款游戏的缔造者。在 8 年前，贝塞斯达继《上古卷轴 5：天际》后，又推出《辐射 4》时，恐怕不会有人想到，它的下一个千万级巨作将会是一款全新的、太空背景的游戏。在我们梦想的“上古卷轴 6”或“辐射 5”到来之前，本世代“最受瞩目的美式 RPG”的称号非《星空》莫属。
另外一方面，对贝塞斯达来说，《星空》不是“上古卷轴”系列那样的“支柱”游戏。它的定位有点像当年插在《上古卷轴 4：湮灭》和《上古卷轴 5：天际》之间的《辐射 3》，但它的开发成本却是《辐射 4》的 3 倍。
我的意思是，你可以在游戏中找到一些创新的痕迹，比如尝试构造能联通各个“杀时间”模块的新系统，或是尝试设计更激进的任务。但同时，贝塞斯达对项目的重视程度又远超曾经的《辐射 3》。于是，如今保守中带着激进的《星空》诞生了。
联通一切的飞船
现在是 2023 年，开放世界这个概念已经深入人心。
贝塞斯达最近一次全力以赴，可能还要追溯到《上古卷轴 5：天际》的开发时期。那时，开放世界还被叫做沙盘游戏 —— 独立于玩家行动存在的世界，有自己生活的 NPC，完全自由的探索，根据玩家行动产生变化的多分支叙事构成了《上古卷轴 5：天际》的基底，并让无数玩家从中体会到“活在别处”的乐趣。
但如今，玩家对非线性游戏的疲倦正初现征兆。无数玩家每天讨论着“来回跑路是多么的惹人心烦”“游戏变得多么让人疲倦”之类的话题，甚至有人开始呼吁回归线性游戏…… 半开放世界的概念也在被重新提起。
在这个背景下，《星空》注定要面对逆潮而行的风险：如何开发出一款既保持自由度，又让流程充满引导，玩家不会在中途感到无聊的游戏？
《星空》的答案是，以角色成长为核心，加入可以联通各个部分的全新系统，让玩家在循环中不断游玩。思路本身是没错的，但在具体执行上遇到了各种各样的问题。
这个系统的名字叫做“飞船建设系统”。它出现得很早，玩家在序章结束就能拥有属于自己的飞船。在初始飞船上，玩家能够进行一些至关重要的研究，这些研究将直接影响角色培养。角色培养又将影响战斗、探索，后者和基地建设相绑定，基地建设最终又是为研究系统服务的。
在《辐射 4》中，贝塞斯达为游戏设计了“基地建设”，这套系统有效地把战斗、探索和建设绑定在了一起，让玩家有更充足的动力去探索各个地牢，去捡更多“垃圾”，巧合的是，基地建设系统也在《辐射 4》开场之后就丢给了玩家。
不过，《辐射 4》的整个建设模块是突兀地插在游戏里的，它能让玩家在游戏中花更多时间，却又对主线任务和角色培养没有任何影响。于是，在《星空》中，他们设计了“飞船建设系统”来解决这个问题。
简单来说，玩家在地牢中获得新的“垃圾”，在星球探索中采集到新的“资源”，然后把这些东西带到飞船的研究台上，通过研究台，可以解锁至关重要的武器、宇航服改装模块图纸，还有哨站建筑的设计图。飞船的改装不需要研究，只需要花钱。
其中，“哨站”指的是基地建设系统，玩家虽然有了飞船，但依旧可以在各个星球造基地，从而获取源源不断的资源；“武器、宇航服”模块改装则是玩家增强自己战力的唯二手段之一。
作为角色成长的另外一环，在《星空》中，角色扮演系统被大幅稀释，不说“辐射”系列，它甚至比《上古卷轴 5》都简单：角色升级获得的技能点，在满足前置任务（其实就是熟练度）的前提下，可以随意加到 5 大类的其中之一。这些技能中有一半是用来解锁研究台研究的，另外一半才和角色成长直接相关的数值提升，加各种伤害、负重技能等等。当然，还有些技能是解锁哨站机器人、提升飞船性能的。所谓非战斗技能，如交涉、开锁、潜行等等站的比重很小。也就是说，整个角色扮演系统有相当一部分是和“研究”“飞船”相绑定的。
通过“飞船”，游戏的各个部分得以连通。玩家也处于无论干什么，都能和成长沾上点边的状态。另外一方面，这一代的随机任务基本都和飞船有关，你可以想象一下《星际牛仔》中那些赏金猎人们干的活儿：勘探星球、追捕海盗、送货…… 同时，玩家在进行主线任务时，也少不了在各个星系间跃迁（值得一提的是，飞船的起飞动画非常像“质量效应”系列）。这个时候，飞船便成为比你与之发展罗曼史的伙伴还亲的对象了。
至于“开飞船”本身这一玩法，没什么好说的。它比《无人深空》更简陋，比《X4：Foundations》更单一，空战部分也没有太多可操作性，主要和数值挂钩。在宣传片中演示的“跳帮战”和“俘虏对方飞船”，则需要你在完全摧毁敌对飞船前打烂动力系统，而动力系统只会在飞船受损时随机损坏，所以空战结果基本上是船毁人亡，登舰作战更像是某种不可控的小概率事件。
主线任务和好地牢
除了飞船系统外，“星球探索”这一系统本身的功能也是为玩家排除“无聊感”，但方式却是让探索回归“线性”体验。
游戏总共有 80 到 100 个星系，每个星系有数个可探索的行星和卫星。在游玩中，我不止一次地想象贝塞斯达的任务设计师们如何设计星球：做一张像《辐射 4》那样的大地图，布满地牢、城市和遭遇。然后把地图撕成一百份，每一份卷起来就是一个星球。同时，《星空》确实没有虚假宣传 —— 你当然可以徒步走完大半星球，在来自 NASA 的数据支持下，每个星球都有独特的重力、资源和随机怪物。问题在于，星球景色既不壮丽，也不优美，更没有奇观，根本没人愿意去这样空旷的场景探索。
这种旧式的地图设计思路，导致星球探索的流程非常线性。游戏操作页面的繁琐，更加强化了这一点，仅仅是跃迁，玩家就需要开主菜单，从星图中寻找目标星系，点击跃迁，在星系内也是以快速移动的方式到达目标星球 —— 之后，玩家还得以快速移动的方式在星球上选择目的地登陆。
星球上放置着城市和地牢。本作的地牢设计可以打 7 分。在过往的作品中，在地牢设计方面，贝塞斯达在奇幻世界、现实为基础的未来、纯科幻 3 个题材下的表现完全不同：在奇幻题材的上古卷轴 4：湮灭》中，地牢基本是杂乱无章的山洞堆积起来的；在近未来的《辐射 3》中，地牢的数量远多于城市，但好在地牢都有现实对应的原型，比如博物馆、地铁、白宫等等，也有隐藏的小剧情，是有设计的。但在纯科幻太空背景的《星空》中，地牢设计却呈现出一种两极化，好的地牢 —— 如旧地球上的地标、主任务必经的星球，保持了《辐射 3》以来的优点，场景叙事和游戏性并重，最完美的例子是“仁科研究站”。在这个地牢中，玩家必须穿梭于两个世界之间，解开谜团，逐步深入地底，解决危机，它的设计十分出色。
正因为有这样复杂的地牢，所以游戏内置了寻路系统，你可以视为一种妥协。
在这些水平不错的地牢之外，是更多存在于大量星球上的被太空盗匪、深红舰队占据的“废弃哨站”式的地牢。比如遍布各个星系的“听音哨站”，所有听音哨站建筑结构都是一样的，奖励也大同小异。
大部分星球都十分荒凉，里面只有寥寥数个遭遇和地点。甚至不少星球环境十分残酷，人上去了就会有各种负面效果，来逼着你升级宇航服。这些星球上的遭遇和地点中，可能有一半以上星球存在的地点是在几种哨站里随机选一种，比如“科学哨站”“平民哨站”和“矿业哨站”，你可以在这些哨站中为飞船购买补给，却没有任何任务可供你触发。
另一方面，虽然星球是动态的，但太空却是静止的，你永远见不到为了生活奔波在太空中的船队，也见不到无数星舰入港的壮观景象。有的只是海盗飞船和扫描你的卫兵飞船。
当然，你会遇到一些散落在太空中的遭遇：比如发出神秘电波的老旧飞船、被异形攻占的渗人太空站等等，但总的来说，太空是空旷的，哪怕你在文明星系的中心，从太空船的驾驶舱俯视脚下的星空，你所见的除了渺远黑暗的群星外，也只有你自己面孔的倒影。
在任务方面，《星空》集结了贝塞斯达过去所有经验和开发力量。每个任务都有自己的导入方式，导入方式也相当多样。“流言系统”散布在游戏的每个角落，大量路边 NPC 的对话，随机遭遇中太空海盗的掉落，都把玩家引向开发者设计的任务和遭遇。
在任务中，贝塞斯达的设计师们也尝试着更加激进的方式。有些任务需要你记住 NPC 的某句话，这句话不体现在任务日志中，纯看你是否注意到，之后，你要靠这些信息来进行某种操作；还有些任务，我就直说了吧，会真刀真枪地杀死你的队友（貌似还是随机的）！之后，你要为队友举行葬礼，还可以根据对他的观感来选择去或不去。
《星空》战斗系统的手感比《辐射 4》有进步。而在游戏内容数量上，《星空》仍然像《上古卷轴 5》一样，十分自信地把随机生成的雇佣任务从主要任务列表里踢了出去，又把主要任务分成阵营和主线，用活动来涵括所有任务导入。而每个主要任务，也兼备错综复杂的剧情和错综复杂的地下城。这其中凝结着开发团队的汗水、经验和努力。
这也可以从主线时长中看出。在《辐射 3》中，主线通关时长可以被压缩到 3 个小时，必做的主线任务才 4 个。而在《星空》中，光是主线任务的时长就达到了 30 小时，除了主线外，游戏内还存在四大势力，每个势力也都有自己的阵营任务，游戏的总时长估计在 100 小时以上。
值得一提的是，游戏中质量最高的地牢，都是由主要任务串起的。这是十分巨大的改变，换句话说，你只要跟着任务走，就不大可能错过游戏中最好玩的部分。
在如此丰富的内容之下，《星空》的任务结构比起《上古卷轴 5：天际》也有了进步，虽然进步不大：主线会引导你在各个阵营走一遍，但依旧是单线行进的，你可以完全不管各个势力，不做任何阵营任务，也能通关游戏。然而一旦你被卷入了阵营任务之中，你会意识到阵营线是相互纠缠的，每个阵营都会把你导向另外几个阵营。
部分任务依旧不够巧妙 —— 在各个阵营中，存在相当多手动设计的小任务，但这些任务十分无聊，一眼就能看到底。在很多玩家预想的《星空》里，巧妙的任务网安排可以弥补任务设计本身的不足，一个最普通的跑腿任务，如果和任务网里的伏笔交织起来，也可能会变成令玩家留下深刻记忆的细节 —— 但目前呈现在人们面前的《星空》没有这么做。
如果用声望作为回报，本来是可以挽救这些任务的，但遗憾的是，游戏内也没有声望系统，这点让人十分不满意 —— 角色成长系统的存在感太过微弱了。构建角色的特长只能在初始界面选择，特殊能力被放在了主线任务里，角色业报和势力声望之类的东西更是无从查找。美式 RPG 中最重要的说服选项，居然是按照“成功率”来看的，这意味着，只要读档足够勤快，任何玩家都可以通过嘴炮选项 —— 然后，贝塞斯达的应对方式是削减能够嘴炮的选项，让人无从吐槽。这些非战斗技能都属于角色扮演系统中被稀释掉的部分。
那么，贝塞斯达擅长的随机遭遇呢？他们把遭遇留在了广袤的太空中，陌生的呼叫声，偶遇的漂浮飞船，都是这些独特的遭遇会发生的地点，每一个遭遇都是一个科幻小说的点子，从遭遇中，你可以看出整个开发团队的创造力，和那么一点对科幻的爱。
船长，接下来去哪儿？
《星空》给我的感觉是，它比《辐射 4》好，从中依稀可见那个做“上古卷轴”系列的贝塞斯达：给予游戏足够长开发周期，在开发世界中填满精心制作的内容，除了体量略小外。在过去经验的基础上，他们还吸收了一些优点，改进了一些缺点。
但遗憾也在这儿了，你没法在游戏中看见当年从《上古卷轴 4：湮灭》到《辐射 3》的跨越。在一以贯之的设计思路下，《星空》没有因为太空背景而带来的新系统或是新叙事主题。所以，它无法超越过去的作品。
对贝塞斯达来说，《星空》更像是一次循规蹈矩的前进，在《上古卷轴 5》发售的 12 年之后，他们终于又回到了刚刚开发完《上古卷轴 5》的状态，他们知道如何吸引玩家，如何调和美式 RPG 的复杂度和新玩家的准入门槛，这大概是他们的目标面向完美时，能做出的全力一搏。
但正因如此，我更加期待《上古卷轴 6》了。
优点
+ 很棒的 FPS 模块
+ 很有野心的四方势力架构
+ 队友完成度很高，而且很有诚意
+ 结合了沙盘建设模块和角色成长的飞船系统
+ 不少散落的、令人印象深刻的任务和小叙事点
+ 仁科研究站任务设计得很好
缺点
− 交涉过于简单
− 任务完成方式非常单一
− 居民点任务设计非常无聊
− 没有声望系统
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