本文来自微信公众号：SF 中文 （ID：kexuejiaodian），作者：SF
保持积极、乐观的心态，在人际关系中展现出外向、开朗的形象，是许多人的理想状态。我们给有一点不开心或者犯了小病小灾的人的建议，通常都是出去走走，见见不一样的人。多社交真的这么有用吗？
新研究显示，社交频率高的人通常脑容量更大，更不容易出现脑部病变。其实，除了社交频率，我们还要考虑社会关系的质量、在社交时自己持着怎样的心态等，这些都会影响我们的身心健康。
文 | 闻静
部分节选自《科学焦点》2023 年第 7 期、第 9 期
避免社会孤立可预防甚至逆转大脑萎缩
近日，发表于学术期刊《神经病学》（Neurology）的一项研究显示，社交频率高的人通常脑容量更大，而社交频率较低对应着白质病变体积显著增加。
在该研究中，有 8896 名志愿者参与了进来，他们都是 65 岁以上的非痴呆症患者。研究人员对志愿者们进行了脑部核磁共振（MRI）扫描和全面的健康检查，并通过口头询问了解了他们与非同居者的社交频率 —— 是每天都有、每周几次、每月几次，还是几乎没有。
分析结果显示，整体而言，与社交频率较高的人相比，社交频率较低的人脑容量明显更小。社交接触频率最低组、最高组的脑总体积占颅内总体积百分比分别为 67.3% 和 67.8%。
研究人员认为社交频率低与颞叶、枕叶、扣带回、海马和杏仁核的体积较小有关（这些区域涉及感知觉、运动、注意、记忆等高级认知过程）。并且，抑郁症是导致这些器官体积变小的一大原因，在观察数据中的关联性达到了 15%-29%。
研究人员还发现，与社交频率较高的人相比，社交频率较低的人白质病变体积明显更大。社交接触频率最低的人白质病变体积为 0.30%，而社交接触频率最高的人白质病变体积为 0.26%。
研究人员表示，这是一项观察性研究，并不能确定社会孤立与大脑萎缩之间的因果关系。但一些研究表明，将老年人暴露在社交活动活跃的场景中，可以阻止甚至逆转脑容量下降的趋势，提高他们的思维和记忆能力。也就是说，改善人们社交孤立的干预措施或许可以预防或治疗与大脑萎缩相关的一系列疾病。
另外，评价一个人的社交情况，或许可以成为许多大脑萎缩相关疾病的诊断工具。
良好的社会关系能延长寿命、防治抑郁症
发表于 2010 年的一项具有里程碑意义的研究显示，比起肥胖、运动量等因素，社会关系更能预测一个人是否会早逝，其对寿命的影响与吸烟、饮酒这些习惯旗鼓相当。
此外，还有研究表明，拥有牢固的亲密关系会带来更好的心理状态。感受到自己与他人之间存在联系，可以减轻抑郁症状，缓解创伤后应激障碍（PTSD），并改善一个人整体的心理健康。
值得注意的是，各种不同的社会关系都可以帮助我们提升幸福感，如拥有亲密的恋人或朋友，与不太熟悉的人进行短暂的互动等。理想的社交生活会因人而异，要评估自己的社交健康，关键是要看你目前的社会关系是否满足了你的需求。
消极的情绪会影响身体健康
悲观的、愤世嫉俗的情绪会对人体健康产生长期的负面影响。一项针对 400 余名英国政府机构的工作人员的研究显示，那些表现出强烈愤世嫉俗情绪的人，对于“是否大多数人交友都是出于利益”这个问题，更倾向于回答“是”，而且他们的端粒相对较短（端粒过短影响细胞分裂，会增加一些心脏、肺部疾病的发病概率）。
研究人员表示，当我们怀着悲观的、愤世嫉俗的情绪，身体就会感受到压力，体内的的皮质醇水平会上升，而较高的皮质醇水平会抑制端粒酶的合成（端粒酶可以抑制端粒变短）。长期如此，身体受到的累积损耗会引发各种疾病。
幸运的是，研究显示，许多能增强幸福感的事情都可以提高端粒酶水平。因此，为了自己的健康长寿，我们需要争取一些可以让自己从心底里觉得快乐的事情，与可以让自己感到幸福的人建立稳定的关系。
参考文献：
Association Between Frequency of Social Contact and Brain Atrophy in Community-Dwelling Older People Without Dementia | Neurology
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