IT之家 3 月 2 日消息,天文学家近日利用詹姆斯・韦伯太空望远镜,深入观测 d203-506 原行星盘(protoplanetary),从而揭示大质量恒星的辐射对行星形成的影响。
原行星盘是一个稠密气体的环星盘,围绕着新形成的恒星旋转,是行星诞生的摇篮。在原行星盘中,尘埃颗粒会逐渐聚集成岩石,岩石会进一步合并成行星胚胎,最终形成行星。
d203-506 距离地球约 1400 光年,位于猎户座星云,中心恒星是一颗比较小的红矮星,质量只有太阳的 10% 到 20%,亮度也只有太阳的 1%,其年龄不到 100 万年。
这颗恒星周围的原行星盘非常紧凑,直径只有 20 个天文单位(1 个天文单位等于地球到太阳的平均距离,约为 1.5 亿公里)。这个原行星盘的年龄大约为几百万年,相当于一个刚出生的婴儿,而我们的太阳系已经有了 46 亿年的历史。
天文学家发现 d203-506 除了受到自身中心恒星的轻微辐照外,还在遭受周围大质量恒星的高能紫外线辐射,可能无法让其孕育形成行星。
天体物理学与行星学研究所研究科学家、团队负责人奥利维尔・贝尔内表示:
体积是太阳 10 倍的大质量恒星,所发出的光亮度是太阳的 10 万倍,因此它们会向附近类太阳恒星周围的圆盘投射强烈的紫外线辐射。这种辐射会加热气体,然后气体会从圆盘中逃逸,我们将这一过程称为“光致蒸发”(photoevaporation)。因此,它们的作用会抑制行星的形成。
研究认为,d203-506 的原行星盘正以惊人的速度消失,如果这种情况持续下去,它将在一百万年内完全消散。这意味着,这个原行星盘可能没有足够的时间和物质来形成大型的行星,比如类似于木星的气态巨行星。
该研究报告人类首次直接观察到远紫外线(FUV)导致原行星盘的“光致蒸发”的证据。
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