IT之家 6 月 27 日消息，上一次星舰试飞助推器和飞船都成功溅落后，埃隆・马斯克 (Elon Musk) 立即确认，下一次试飞将进一步提高难度。SpaceX 公司正在位于得克萨斯州博卡奇卡的设施中测试发射和捕获塔组合体，为下次试飞“捕获”助推器做准备。与之前依靠回收无人船回收助推器不同，SpaceX 的星舰回收计划要求利用发射塔的机械臂回收助推器。
目前，该公司正在通过夹住测试样品来测试塔臂的功能。使用发射塔捕获助推器可以显著缩短火箭的周转时间，因为无需将助推器回收至海上平台，只需在发射平台进行燃料补给和小修即可，从而实现快速连续发射。对于星舰的关键任务（例如火星和月球飞行）来说，快速发射至关重要，因为这类任务需要先发射推进剂运输船，然后太空飞船才能携带人员或货物升空并与推进剂运输船进行空间对接完成燃料补给。
由于目前为止没有其他火箭公司或政府机构在地面捕获过火箭，因此 SpaceX 需要在实际任务之前先测试这项技术。六月，SpaceX 将助推器的前部运到了发射台，以测试塔架的“筷子”。“筷子”指的是用于在地面操作和测试飞行时将二级星舰飞船运载器吊装到助推器上的巨型机械臂。来自当地媒体机构 NASASpaceflight 的视频显示，SpaceX 似乎正在为第五次星舰试飞微调“筷子”的运作。
IT之家注意到，在当天的测试中，发射塔的“筷子”多次闭合和张开，中间夹着“超级重型”助推器。从视频画面来看，SpaceX 似乎正在模拟火箭助推器返回发射塔并被捕获的过程。然而，由于这项测试刚刚开始，当“筷子”缓慢闭合试图抓住助推器时，多次撞击了助推器。
如果星舰第五次试飞成功使用发射塔捕获助推器，这将是 SpaceX 的一项重大成就。最坏的情况可能是，如果“筷子”未能抓住火箭或损坏火箭并使其燃料箱破裂，则发射塔将被摧毁或损坏。由于捕获发生在飞行结束阶段，届时火箭应该只保留少量燃料用于着陆。马斯克也表示，着陆程序将包括“超级重型”助推器在远离发射塔的位置测试其系统，然后再接近发射塔进行捕获。
即使第五次试飞的捕获尝试失败，也将为 SpaceX 提供数据，以便在后续测试中再次尝试，星舰试飞的主要目标是收集数据。
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